Obwohl die Technologie andere im Rentenalter längst überwältigt hat, war Herbert W. Franke immer noch an der Übertreibung rund um NFT beteiligt: mit 95 Jahren. 100 dieser nicht verbrauchbaren Token oder digitalen Echtheitszertifikate veröffentlichte er am 1. Juni für Kunstwerke aus seiner Serie „Mathematical Art“ und verkaufte sie in 30 Sekunden.
Ein Erfolg, wie vieles im Leben des österreichischen Ausnahmewissenschaftlers und Computerkünstlers, der am Samstag wenige Wochen nach seinem 95. Geburtstag im Mai auf seiner Pflegestelle im oberbayerischen Egling (Kreis Bad Tölz-Wolfratshausen) verstarb 14, wie seine Frau Susanne Päch via Twitter mitteilte.
„Der Begriff Universalgelehrter wird selten verwendet: Herbert W. Franke war einer von ihnen“, würdigte Österreichs Kulturstaatssekretärin Andrea Mayer (Grüne) den Verstorbenen. “Er kombinierte physikalische, mathematische, philosophische und chemische Kenntnisse und entwickelte sich in seiner Zeit in vielerlei Hinsicht weiter.” 1979 war er außerdem einer der Mitbegründer des Festivals Ars Electronica. 2007 verlieh ihm das österreichische Bundesministerium für Kultur das Österreichische Ehrenkreuz 1. Klasse für Wissenschaft und Kunst.
Große Bandbreite in seiner Arbeit
Tatsächlich waren Frankes Talente sehr unterschiedlich. Nach dem Abitur in seiner Heimatstadt Wien studierte er Physik, Chemie und Mathematik mit den Nebenfächern Psychologie und Philosophie. Er schrieb Science-Fiction-Bücher, forschte auf dem Gebiet der Elektrotechnik, war fasziniert von künstlicher Intelligenz und lehrte unter anderem an der Münchner Akademie der Bildenden Künste. Auch das Erkunden von Höhlen oder die Datierung von Stalaktiten faszinierten ihn.
Neben aller Wissenschaft galt er als Pionier der Computerkunst und Grafik. „Technik wird oft als kunstfeindliches Element abgetan. Ich will versuchen zu beweisen, dass es das nicht ist, dass es uns sogar ein neues, unvorstellbares künstlerisches Territorium eröffnet“, schrieb Franke 1957 in seinem Buch „Kunst und Konstruktion“. Eine Art Leitmotiv für Neugierige, die mit Fotografie experimentieren und experimentieren sie schufen Kunstwerke von Anfang an mit Hilfe von Computern. 1970 ging er sogar mit einem Siebdruck auf die Biennale in Venedig.
Tatsächlich war es offensichtlich, dass Franke mit der realen Welt nicht mehr zufrieden war. Und so betrat es die virtuellen Bereiche und galt bald als das Gehirn der Metavers, ein kollektiver und digitaler Raum. Hier eröffnete er Ende der 2000er Jahre mit seiner Frau Susanne auf der Plattform Active Worlds die Z-Galaxy, eine dreidimensionale Ausstellungsfläche mit eigenen, aber auch fremden Werken.
Gehen Sie durch die Wände
Die Faszination dieser Welten beschrieb Franke 2010 in seinem Buch „Die Zukunftsmaschine“ mit Science-Fiction-Geschichten: „Es gibt fantastische Möglichkeiten für die Kunst, für die der Künstler zum Gestalter wird, der, wenn er will, neben Landschaften und Architektur, er verändert auch die Grundgesetze der Physik. Er erschafft Welten, in denen er schwerelos schwebt, unsichtbar wird oder Wände durchquert, und kann sein Publikum in diese Welten entführen.“
2017 lieferte er große Mengen an Dokumenten, Büchern, Skizzen, Briefen, Fotografien, Ton- und Bildaufnahmen sowie Rundfunkarbeiten an das Karlsruher Zentrum für Kunst und Medien. Das Vermächtnis eines erfolgreichen Lebens, das Franke mit leichter Ironie betrachtete, wie ein Tweet seiner Frau nahelegt, den er nach dessen Tod auf dem Account ihres Mannes postete: „Herbert nannte sich gerne den Computerkunst-Dinosaurier“, schrieb Päch. Der Einfallsreichtum gepaart mit einer scharfen Zunge spiegelt sich auch in seinen Gedichten wider, etwa in den beiden Strophen „Geist“: „Wer Geist hat, bedient sich dessen.