Korallenbleiche, Überfischung, Mikroplastik. Die Ozeane scheinen in einem schlechten Zustand zu sein. Die drängendsten Probleme und was politisch getan wird.
Das Meer ist zurückgekehrt, zumindest in Bezug auf die Reisepläne derjenigen, die in den letzten Jahren in diesem Land eingeschlossen waren. Ob Strandurlaub an der Adria, Segeln auf Ihrer Lieblings-Urlaubsinsel oder Surfen an der Algarve, nach einigen Jahren des Reisens wird auch dieses Jahr wieder das Meer an den Küsten, Küsten und Stränden besucht.
Das Meer ist weit mehr als ein beliebtes Ausflugsziel der Menschen: Die Meere sind auch für das Überleben der Menschheit wichtig. Immerhin sind 70 Prozent des Landes mit Wasser bedeckt. Die Meere produzieren nicht nur viel Sauerstoff, sondern sind auch eine Quelle für Nahrung, Rohstoffe und Energie. Allerdings scheint der Zustand der Weltmeere rund um den von der UNO begangenen „World Ocean Day“ am 8. Juni (in diesem Jahr unter dem Motto „Revitalisierung“) desolat.
Korallenriffe in Gefahr
Kürzlich machte beispielsweise das berühmte Korallenriff des Great Barrier Reef vor der Nordostküste Australiens Schlagzeilen: Aufgrund steigender Meerestemperaturen wurde das Naturwunder zum sechsten Mal von Korallenbleiche betroffen, der vierten massiven Bleiche seit 2016. „Die Zukunft des Great Barrier Reef ist auf dem Vormarsch. Es ist ein Rasiermesser, aber es ist noch nicht zu spät, es zu retten“, sagte Anna Marsden, Direktorin der Great Barrier Reef Foundation, am Welttag der Ozeane.
Eine gebleichte Koralle am Great Barrier Reef im März 2022. (c) AFP oder Lizenzgeber
Ihr zufolge wurde in allen drei Riffregionen Korallenbleiche gemeldet, eine Erholung der betroffenen Korallen kann jedoch nicht ausgeschlossen werden. Korallen stoßen unter schwierigen Bedingungen die Algen ab, die die Färbung verursachen und mit denen sie anders leben. Gebleichte Korallen sind sehr gestresst, aber, und das ist eine gute Nachricht, sie leben noch. Verbessern sich die Stressbedingungen, in diesem Fall die Temperatur des Meeres, aber auch die Wasserqualität, die Stürme oder andere Faktoren, können sich die Korallen erholen. Lösungen wie die Kühlung und Beschattung von Riffen, die Aufzucht hitzetoleranter Korallen oder die Verabreichung von Probiotika an Korallen werden derzeit getestet.
Das Great Barrier Reef wurde schwer in Mitleidenschaft gezogen, ist aber noch lange nicht tot, sagt die Marine Parks Authority (GBRMPA). „Berichte, die sich darauf konzentrieren, wie viele Riffe gestorben sind, implizieren einen Zweck“, heißt es auf der Website. Allerdings handelt es sich dabei um rund 3.000 Riffe verteilt auf dem 14. Breitengrad – und damit nicht um ein einzelnes Lebewesen, sondern um ein riesiges Ökosystem. “Das Gebiet ist größer als Großbritannien, die Schweiz und die Niederlande zusammen.”
Ein Meer aus Plastik
Während es also noch Hoffnung auf gefährdete Korallenriffe gibt, sind die Bilder der Ansammlung von Meerestrümmern bereits erschreckend. Laut dem UN-Beratungsgremium „Ocean Care“ handelt es sich hauptsächlich um Plastikmüll. Etwa neun Millionen Tonnen würden jedes Jahr ins Meer gelangen und schließlich an abgelegenen Stränden, aber auch in der Arktis landen. Laut einer aktuellen Studie des Alfred-Wegener-Instituts (AWI) in Bremerhaven ist dieses Gebiet mittlerweile genauso mit Plastik belastet wie dicht besiedelte Gebiete. Forscher sagten gegenüber Nature Reviews Earth & Environment, dass hohe Konzentrationen von Mikroplastik im Wasser, auf dem Meeresboden, an unbewohnten Stränden, in Flüssen und sogar auf Eis und Schnee zu finden sind. Von jungfräulicher Wüste ist also keine Spur mehr.
Laut der allgemeinen Studie stammt ein Großteil des Plastikmülls im europäischen Teil der Arktis aus der Fischerei: Netze und Seile werden absichtlich ins Meer geworfen oder gehen verloren. Müll gelangt aus arktischen Siedlungen ins Meer, kommt aber auch aus der Ferne. Zum Zustrom tragen insbesondere Meeresströmungen im Atlantik und in der Nordsee sowie über die Beringstraße aus dem Nordpazifik bei. Flüsse transportieren auch Kunststoffe, auch aus Sibirien.
Weil Plastik besonders stabil ist, reichert es sich in den Ozeanen an und zerfällt mit der Zeit in immer kleinere Stücke. Und die Müllflut könnte sich verstärken. Ocean Care prognostiziert, dass bis 2050 das Gewicht des im Meer schwimmenden Plastikmülls das der Fische bei weitem übersteigen wird.
Eine Säuberung an einem Strand auf Bali im Jahr 2021. (c) 2021 Getty Images
Und der Fisch?
Plastikverschmutzung und Ozeanerwärmung sind besonders hart für Meeresbewohner, Fische und Meeressäuger. Umweltorganisationen warnen seit Jahrzehnten vor rückläufigen Fischbeständen und ausgebeuteten Beständen durch Überfischung. Nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen sind 89 Prozent der kommerziell genutzten Fischbestände bis an die Grenzen befischt, überfischt oder bereits zusammengebrochen. Laut einer aktuellen Verbraucherstudie des Marktforschungsinstituts GlobeScan sind auch Endverbraucher darauf aufmerksam geworden. Fast 90 Prozent aller Menschen weltweit würden sich Sorgen um den Zustand der Weltmeere machen. Nachhaltigkeitszertifikate wie das Siegel MSC (Marine Stewardship Council), die eine nachhaltige Fischerei versprechen, werden von Umweltorganisationen wie Greenpeace oder WWF nach wie vor kritisch gesehen. Greenpeace sagte im Frühjahr, dass einige MSC-Flotten auch in überfischten Gewässern operieren und viel Beifang produzieren würden.
Was politisch passiert
Der Schutz der Ozeane steht zumindest proforma auf der Liste der internationalen Gemeinschaft. Auf dem „One Ocean Summit“ im Februar diskutierten sie international, was gegen Plastikmüll und Überfischung getan werden muss. Die EU-Mitgliedstaaten haben sich bemüht, mit anderen Ländern zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass noch in diesem Jahr ein Abkommen über die nachhaltige Nutzung und den Schutz der Artenvielfalt auf hoher See geschlossen wird. Dieses rechtsverbindliche internationale Abkommen wird im August bei den Vereinten Nationen ausgehandelt.
Auf einer Tagung der Welthandelsorganisation, über die seit zwanzig Jahren verhandelt wird, könnte im Juni dieses Jahres eine Einigung zur Abschaffung fischereischädlicher Subventionen erzielt werden.
(APA/dpa/chrima)