Nick Kyrgios und Novak Djoković polarisieren und spielen in Wimbledon um den Titel. Einst waren sie Feinde, aber ausgerechnet Crown brachte sie einander näher.
Novak Djoković gab unmittelbar nach seinem Sieg im Halbfinale einen ersten Vorgeschmack auf das „Feuerwerk der Emotionen“, das für das diesjährige Wimbledon-Finale (Sonntag, 15 Uhr, Sky live) geplant ist. Als der Interviewer des zentralen Gerichts den Namen seines nächsten Rivalen, Nick Kyrgios, in Bezug auf das vierte Endspiel in Folge des Serben erwähnte, brüllten die Zuschauer und einige applaudierten. „Die Arbeit ist noch nicht getan“, betonte Djokovic. “Er ist ein großartiger Spieler. Wenn man sich seine Karriere anschaut, hat er immer sein bestes Tennis gegen die Besten gespielt. Deshalb respektieren wir ihn alle. Es wird ein interessantes Match.“
Für Djoković ist es am Sonntag bereits sein 32. Endspiel bei einem Grand-Slam-Turnier, mehr als seine Kontrahenten Roger Federer (31) und Rafael Nadal (30) gespielt haben. Kyrgios hingegen gibt im 30. Anlauf sein letztes Debüt auf der großen Tennisbühne. „Die Erfahrung auf diesem Niveau, ein Finale gegen jemanden zu spielen, der noch nie in einem Grand-Slam-Finale war, könnte leicht für mich sprechen“, sagte der 35-Jährige, der seinen siebten Wimbledon-Titel anstrebt. „Aber gleichzeitig weiß ich, wer er ist, wie er sich auf Tennis konzentriert, wie seine Einstellung auf dem Platz ist. Es scheint nicht sehr unter Druck zu stehen.“ Die bisherigen beiden Duelle verlor Djoković ohne Satzgewinn.
Obwohl der umstrittene Kyrgios zu Beginn dieses Turniers eher mit Schiedsrichtermissbräuchen als mit seinen sportlichen Erfolgen in den Schlagzeilen war, hat sich der 27-Jährige inzwischen stabilisiert. Der Australier hat seine letzten Spiele mit gefährlichem Aufschlag dominiert, ohne jemals an Tempo zu verlieren. „Es gab sicherlich Zeiten, in denen ich meinen Sport gehasst habe, aber es gibt auch Zeiten, in denen ich denke, dass ich einer der wettbewerbsfähigsten Menschen bin, die ich je getroffen habe“, sagte er vor dem Finale über sich.
Die neue Bromance. Tiefe Antipathien bestimmten lange Zeit auch das Verhältnis zu Djoković. Er mag „nichts“, kündigte Kyrgios im vergangenen Jahr an. Kyrgios hatte das Verhalten von Djoković während der Corona-Pandemie lange kritisiert. Als dem ungeimpften Serben jedoch Anfang dieses Jahres die Teilnahme an den Australian Open verweigert wurde, wurde ihm Mut gemacht. „Als es in Australien sehr schwierig für mich war, war er einer der wenigen Spieler, die sich öffentlich zu Wort gemeldet und mich unterstützt und an meiner Seite gestanden haben“, würdigte Djokovic seinen Teamkollegen. “Dafür bin ich sehr dankbar. Ich habe großen Respekt davor.”
Der Australier sagte vor dem Endspiel, dass er und Djoković mittlerweile eine Art „Bromance“ hätten, ein freundschaftliches Verhältnis zwischen Männern. „Ich weiß nicht, ob ich schon Bromance sagen kann, aber wir haben definitiv ein besseres Verhältnis als vor Januar dieses Jahres“, bestätigte Djokovic. Sie würden immer direkt auf Instagram kommunizieren, berichtete Kyrgios. “Es ist verrückt.” Anfang dieser Woche schrieb ihm der ehemalige Weltranglistenerste: “Ich hoffe, wir sehen uns am Sonntag.”
Djokovics ungewisse Zukunft. Bei einem Grand Slam konnten sich die beiden so schnell nicht wiedersehen. Weil Djoković sich weiterhin nicht gegen Corona impfen lassen will, kann er derzeit nicht in die USA zu den US Open im September reisen. Ob der Serbe nach der Einreise der Gruppe in diesem Januar im nächsten Jahr wieder nach Australien einreisen kann, ist noch unklar. Der 20-fache Grand-Slam-Turniersieger muss also jede Gelegenheit nutzen, um den 22-köpfigen Herrenrekord des verletzten Rafael Nadal anzugreifen. „Ich weiß nicht, wie viele Chancen ich noch haben werde, die Grand-Slams-Trophäe zu gewinnen“, sagte Djokovic.
(“Die Presse”, Printausgabe, 10. Juli 2022)