La Chine n’hésiterait “pas” à entrer en guerre si Taïwan déclarait son indépendance, a prévenu vendredi le ministre chinois de la Défense lors d’une rencontre à Singapour avec son homologue américain, notamment sur la question d’un différend profond entre les deux pays.
“Si quelqu’un ose séparer Taïwan de la Chine, l’armée chinoise n’hésitera pas un instant à déclencher une guerre, à tout prix”, a déclaré le porte-parole du ministère chinois de la Défense, Wu Qian, aux déclarations du ministre Wei Fenghe. lors d’une rencontre avec le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin.
Selon le ministère chinois de la Défense, Pékin – qui considère l’île comme faisant partie intégrante de son territoire – voudrait « ruiner en mille morceaux » toute tentative d’indépendance.
De son côté, Lloyd Austin a déclaré à Wei Fenghe que Pékin devrait “s’abstenir” de toute autre action déstabilisatrice dans la région, selon le Pentagone.
“Il a réaffirmé l’importance de la paix et de la stabilité dans le détroit (Taïwan), son opposition aux changements unilatéraux du statu quo, et a appelé (la Chine) à s’abstenir de toute nouvelle action déstabilisatrice sur Taïwan”, selon la même source.
Les deux responsables, qui se sont entretenus par téléphone en avril, se sont rencontrés pour la première fois depuis la prise de fonction de M. Austin, en dehors du forum sur la sécurité “Shangri-la Dialogue”, qui se tient jusqu’à dimanche à Singapour, pour la première fois depuis 2019. à la pandémie.
Pression
Les points de contrainte se sont multipliés ces dernières années entre les deux pays : la mer de Chine méridionale, l’influence grandissante de la Chine en Asie-Pacifique, la guerre en Ukraine et à Taïwan. La Chine considère l’île de 24 millions d’habitants comme l’une de ses provinces historiques, bien qu’elle ne la contrôle pas, et a accru la pression sur Taipei ces dernières années, en menant par exemple des campagnes de raids dans la défense aérienne de Taïwan.
Le 30 mai, la Chine lançait son deuxième plus gros raid de l’année, avec l’entrée, selon Taipei, d’une trentaine d’avions dans la zone d’identification de défense aérienne (Adiz, selon son sigle en anglais) de l’île, dont 20 chasseurs. . Le 23 janvier, 39 avions étaient entrés à Adiz. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a vu dans les raids le signe d’une “rhétorique et d’une activité de plus en plus provocatrices” de la part de Pékin.
Lors d’une visite au Japon en mai, le président Joe Biden a semblé rompre avec des décennies de politique américaine lorsque, en réponse à une question, il a indiqué que Washington pourrait défendre militairement Taïwan en cas d’invasion de Pékin. Depuis lors, la Maison Blanche a insisté sur le fait que “l’ambiguïté stratégique”, le concept délibérément vague qui a régi la politique de Washington à Taiwan pendant des décennies, reste inchangé.
Eaux troubles
Les deux puissances sont également en désaccord sur l’invasion russe de l’Ukraine, Washington accusant Pékin de soutien tacite à Moscou. La Chine a appelé à des pourparlers pour mettre fin à la guerre, mais n’a pas condamné la Russie et a critiqué à plusieurs reprises la fourniture d’armes américaines à l’Ukraine.
Lors de sa conversation téléphonique en avril, le ministre chinois de la Défense avait demandé à son homologue américain de ne pas “calomnier, piéger, menacer ou faire pression sur la Chine”. Lors du même sommet, le Premier ministre japonais Fumio Kishida a déclaré que “l’Ukraine pourrait être l’Asie de l’Est de demain”, faisant référence à la situation à Taïwan. La mer de Chine méridionale est une autre source de tension entre Pékin et Washington.
La Chine revendique la quasi-totalité de la voie navigable par laquelle transitent chaque année des milliards de dollars de commerce. La zone est également revendiquée par Brunei, la Malaisie, les Philippines, Taïwan et le Vietnam.
Pékin ignore une décision d’un tribunal international de 2016 qui a conclu que ses revendications historiques n’étaient pas fondées. Lors d’une réunion avec les ministres de la Défense d’Asie du Sud-Est, Lloyd Austin a discuté de la stratégie américaine “pour maintenir un environnement de sécurité régional ouvert, inclusif et fondé sur la loi”, selon un communiqué du gouvernement de Singapour. Ses propos étaient une référence voilée à l’attitude de la Chine, qui cherche de plus en plus à s’affirmer dans la région.