Les tensions et la guerre des déclarations se poursuivent en Asie. La Chine “se battra jusqu’au bout” pour empêcher Taïwan de déclarer son indépendance, a déclaré dimanche le ministre chinois de la Défense alors que les tensions entre Pékin et Washington sur le sort de l’île augmentent.
Cette déclaration ressemble à une réponse à la veille de la dénonciation par le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, de l’activité militaire “provocatrice et déstabilisatrice” de Pékin près de Taïwan. Cette dispute verbale entre les deux superpuissances intervient dans un contexte de fortes tensions diplomatiques autour de l’île autonome et démocratique, que Pékin considère comme faisant partie intégrante de son territoire.
Les incursions sans précédent d’avions militaires chinois dans la zone de défense aérienne de Taïwan ont accru la pression ces derniers mois. “Nous nous battrons coûte que coûte et nous nous battrons jusqu’au bout. C’est la seule option possible pour la Chine”, a déclaré Wei Fenghe sur un ton offensif lors du forum sur la sécurité “Shangri-La Dialogue” à Singapour.
“Ceux qui recherchent l’indépendance de Taiwan dans le but de diviser la Chine n’atteindront certainement pas leurs objectifs”, a-t-il déclaré. “Personne ne devrait jamais sous-estimer la détermination et la capacité des forces armées chinoises à sauvegarder leur intégrité territoriale.”
Pékin briserait toute tentative d’indépendance
Le ministre Wei a exhorté Washington à “cesser de dénigrer et de contenir la Chine (…) pour cesser de s’ingérer dans les affaires intérieures de la Chine et cesser de nuire aux intérêts de la Chine”. Mais il s’est aussi montré plus conciliant et a appelé à une relation “stable” entre la Chine et les Etats-Unis, qu’il qualifie de “vitale pour la paix mondiale”.
“Nous assistons à une coercition croissante de la part de Pékin. Nous avons constaté une augmentation constante des activités militaires provocatrices et déstabilisatrices près de Taïwan”, a déclaré vendredi le chef du Pentagone lors d’un forum sur la sécurité à Singapour.
Mais il a également souligné l’importance de garder “les lignes de communication entièrement ouvertes avec les responsables de la défense de la Chine” pour éviter les erreurs de calcul. Le couple a eu vendredi son premier entretien individuel en marge du sommet de Singapour, où ils se sont affrontés à Taïwan.
La Chine considère cette île de 24 millions d’habitants comme l’une de ses provinces historiques qu’elle entend reprendre par la force si nécessaire. Selon un porte-parole du ministère chinois de la Défense, Wei Fenghe a déclaré vendredi lors d’une rencontre avec le ministre américain Austin en marge de ce forum : « Si quelqu’un osait séparer Taïwan de la Chine, les militaires chinois n’hésiteraient pas un instant. Pékin le fera » détruire mille morceaux de morceaux” dans toute tentative d’indépendance, a averti le ministère chinois de la Défense.
Les États-Unis défendraient militairement Taïwan
Le président Joe Biden, lors d’une visite au Japon le mois dernier, a semblé rompre avec des décennies de politique américaine lorsque, en réponse à une question, il a déclaré que Washington défendrait militairement Taïwan en cas d’attaque par la Chine.
Depuis lors, la Maison Blanche a insisté sur le fait que sa politique d'”ambiguïté stratégique” sur une éventuelle intervention n’a pas changé. Ce différend n’est que le dernier en date entre Washington et Pékin. La mer de Chine méridionale est un autre point important de la région. La Chine revendique la quasi-totalité de cette mer riche en ressources, à travers laquelle des milliards de dollars sont dépensés chaque année dans le commerce maritime.
Dimanche, le ministre chinois Wei a insisté pour que la Chine respecte la liberté de navigation et a voilé attaqué Washington. “Une certaine grande puissance a longtemps pratiqué l’hégémonie de la navigation sous couvert de liberté de navigation”, a-t-il dit.
“La clé pour (régler) le problème maintenant est de prêter attention et de tenir compte des intérêts de sécurité de toutes les parties”, a-t-il ajouté. S’exprimant lors du sommet de dimanche, le ministre sud-coréen de la Défense, Lee Jong-sup, a déclaré que Séoul renforcerait ses capacités de défense et travaillerait avec les États-Unis contre la menace du Nord.