La reine Elizabeth a été applaudie par la foule au balcon du palais de Buckingham, le 2 juin 2022. JONATHAN BRADY / AFP
Au soir du premier jour des célébrations de son 70e anniversaire, le palais de Buckingham a annoncé jeudi 2 juin que la reine Elizabeth II manquera la messe du jubilé de vendredi. “La reine a vraiment apprécié le défilé d’anniversaire et le défilé d’aujourd’hui, mais elle a ressenti un certain malaise”, a déclaré le palais.
C’était le point culminant des célébrations du jubilé de platine de quatre jours pour le souverain ultra-populaire de 96 ans. Elizabeth II a été applaudie aujourd’hui par des dizaines de milliers de personnes sur le balcon du palais de Buckingham.
Devenue rare en public en raison de sa santé déclinante, la souveraine reste cependant un symbole de stabilité, malgré les bouleversements que le pays a subis. Ainsi, la reine est appréciée pour son dévouement inlassable, sa neutralité irréprochable et son humour ironique.
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Inquiétudes sur l’état de santé du souverain
“Compte tenu du déplacement et de l’activité requise pour le service d’action de grâce à la cathédrale Saint-Paul, Sa Majesté a conclu à contrecœur qu’il ne participerait pas” à la messe de vendredi, a ajouté le palais. Cette annonce ravive l’inquiétude sur l’état de santé du dirigeant ultra-populaire, qui a du mal à marcher et dont les apparitions officielles se font de plus en plus rares depuis une nuit à l’hôpital d’Octobre.
La reine Elizabeth II est apparue aux côtés de son cousin, Edward, le duc de Kent. BOURSE ALASTAIR / AP
Montée sur le trône à l’âge de 25 ans le 6 février 1952, à la mort de son père George VI, Elizabeth II est sortie jeudi au balcon le plus célèbre du monde, vêtue d’un ensemble bleu colombe, appuyée immobile sur une canne . Il était accompagné du duc de Kent, son cousin, colonel de la Scottish Guard – l’un des régiments d’élite de la garde royale britannique – qui a salué les participants au défilé militaire annuel de “Health in Colors”.
Il est revenu au balcon un peu plus tard, pour survoler la Royal Air Force, accompagné cette fois de membres de la famille royale qui ont des fonctions officielles et de leurs enfants. Étaient donc absents le prince Harry et son épouse Meghan, qui ont discrètement assisté au défilé depuis un autre bâtiment, pour la première fois ensemble au Royaume-Uni depuis leur départ sensationnel de Californie en 2020. Il manque également le prince Andrew, qui a payé des millions de dollars pour terminer . un rapport d’agression sexuelle.
Les membres de la famille royale qui ont des fonctions officielles, ainsi que leurs enfants, ont assisté au passage avec la reine Elizabeth II. JONATHAN BRADY / AP
Une longévité sans précédent
Pour ces festivités, une foule dense, colorée de drapeaux et de portraits de la reine, s’est rassemblée le long du Mall, l’avenue menant au palais.
Les princes William et Charles, ainsi que la princesse Anna, se sont rendus au palais de Buckingham. YUI MOK / AP
A cheval, les héritiers d’Elizabeth II, les princes Charles et William, ont défilé dans la célèbre robe rouge avec un long bonnet en peau d’ours pour le traditionnel défilé annuel, qui a réuni plus de 1200 soldats et des centaines de musiciens. Leurs épouses respectives, Camilla et Kate, sont arrivées en calèche avec les trois enfants de cette dernière, George, Charlotte et Louis.
Les princes George et Louis, la princesse Charlotte, Kate, duchesse de Cambridge et Camilla, duchesse de Cornouailles, sont arrivés en calèche le premier jour des célébrations pour commémorer le 70e anniversaire du règne d’Elizabeth II. BOURSE ALASTAIR / AP
Jamais un souverain britannique n’a autant régné qu’Elizabeth II. Un autre a peu de chances d’atteindre une telle longévité : Charles, le prince héritier, a 73 ans et son fils William en aura bientôt 40.
Pour les Britanniques, ce jubilé est un répit et un moment de communion après plusieurs années de malheur autour du Brexit et des confinements stricts dus au Covid-19, désormais suivis d’une hausse des prix.
Des bannières, des drapeaux et des portraits géants ont été accrochés dans les rues du Royaume-Uni. Après le défilé de jeudi, la reine doit allumer une sculpture en forme d’arbre de 21 mètres de haut devant le palais de Buckingham dans la soirée à distance du château de Windsor. Puis le vendredi une messe est prévue, le samedi un concert de géants et surtout des dizaines de milliers de rassemblements populaires, parmi lesquels le dimanche il y a des pique-niques géants.
Fin de règne
“J’espère que les prochains jours seront l’occasion de réfléchir à tout ce qui a été accompli au cours des 70 dernières années, en regardant vers l’avenir avec confiance et enthousiasme”, a déclaré le souverain, chef du pays, dans un message écrit. Quinze royaumes, du Royaume-Uni au Canada en passant par la Nouvelle-Zélande.
Les félicitations sont venues du monde entier et le président français Emmanuel Macron a salué son “attachement” à “l’amitié indéfectible” franco-britannique. Même le parti républicain irlandais Sinn Fein a souligné son rôle dans le processus de paix en Irlande du Nord, une décision inimaginable par rapport à l’ancienne vitrine politique de l’IRA.
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Les apparitions d’Elizabeth II, devenues rares, sont très attendues. Celui de jeudi n’a été confirmé que mercredi soir par le palais. Car sa santé est préoccupante : depuis une nuit à l’hôpital en octobre, il a annulé la quasi-totalité de ses apparitions officielles. Affaiblie depuis le décès de son mari Philippe l’an dernier, elle a du mal à marcher. Cependant, elle ne montre aucune envie de reculer et a récemment fait plusieurs apparitions surprises, souriantes et détendues.
Dans ce contexte de fin de règne, la monarchie fait face à des critiques croissantes, notamment de la part des anciennes colonies, du passé esclavagiste de l’Empire britannique. Au Royaume-Uni, la reine est toujours très appréciée de ses sujets avec 75% d’opinions favorables selon l’institut YouGov, mais son héritier Charles est beaucoup moins apprécié (50%). Seuls 39% des Britanniques pensent que l’institution existera encore dans 100 ans.
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Le monde avec l’AFP