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éternuements, démangeaisons, crises d’asthme : les personnes allergiques sont particulièrement touchées cette année par les conditions climatiques qui ont favorisé la dispersion de fortes concentrations de pollens, une tendance qui devrait s’accentuer avec le réchauffement climatique.
“Ces dernières semaines, j’ai subi des crises bien plus fortes que les années précédentes à la même époque”, Élodie Germain, 43 ans, habitante d’Ile-de-France et allergique au pollen depuis l’adolescence. A tel point que cette femme d’affaires, qui vient d’acheter une maison de campagne en Normandie, s’est posée la question d’y aller le week-end.
“Dès que je suis devenu vert, c’était comme si une vague de pollen m’avait entraîné”, explique-t-il. Il décrit des symptômes invalidants, notamment “un nez qui coule constamment, des démangeaisons sur tout le visage, le cou et le palais” et, encore une fois, “l’asthme nocturne”. [l’]empêcher le sommeil ». Les associations et les allergologues confirment avoir reçu un grand nombre d’appels de patients, bien qu’il ne soit pas possible de quantifier le phénomène.
Il est également difficile de comparer avec les deux années précédentes, selon Pascale Couratier, directrice générale de l’association française de prévention des allergies. “En 2020, il y avait le confinement, donc les gens sortaient moins. Et l’année dernière, le port du masque a pu protéger des allergies”, souligne-t-il.
Pas une région sauvée par l’alerte rouge
Mais une chose est certaine cette année : “Les symptômes ont été ressentis par beaucoup et très violemment”, a-t-il déclaré. Les allergologues prescrivent généralement des antihistaminiques, des gouttes ou des corticoïdes, et éventuellement un traitement de désensibilisation au long cours.
Une allergie est une réaction d’hypersensibilité initiée par une réaction immunitaire spécifique à une substance étrangère au corps humain, appelée allergène, dont le pollen fait partie.
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La chaleur favorise la pollinisation et le vent disperse les grains de pollen dans l’air
Trois périodes polliniques importantes se succèdent au cours de l’année. Tout d’abord, le pollen des arbres (olivier, bananier, bouleau, chêne, etc.). Puis le pollen de graminées qui correspond à la période du rhume des foins. La saison se termine avec le pollen de graminées et l’herbe à poux. La distribution de ces pollens dépend des conditions météorologiques. La chaleur favorise la pollinisation et le vent disperse les grains de pollen dans l’air.
Cette année, la chaleur, apparue en début de saison, a contribué à la diffusion d’une très grande quantité de pollen de graminées. Selon le dernier bulletin du Réseau national de surveillance aérobiologique (RNSA), qui surveille la teneur en particules biologiques de l’air, toute la France est en alerte rouge aux risques allergiques.
La faute au réchauffement climatique
Si le gros des allergies doit se calmer après la fin du mois de juin, on peut s’attendre à des saisons d’allergies plus longues et probablement plus intenses dans les années à venir.
La raison en est le réchauffement climatique. “En 30 ans, le pollen de bouleau aurait augmenté de plus de 20%”, a déclaré à l’AFP Samuel Monnier, porte-parole du RNSA. Avec le réchauffement des températures à la surface du globe, certaines plantes ou arbres gagnent également de nouveaux territoires. “Il y a de plus en plus d’ambroisie, qui sont des plantes très allergènes, qui se déplacent vers le nord, même en altitude”, explique M. Monnier.
En France, environ 20% des enfants de plus de 9 ans et 30% des adultes sont aujourd’hui concernés par les allergies aux pollens, selon le ministère de la Santé. Ces chiffres vont inévitablement augmenter dans les années à venir, préviennent les experts. “Le réchauffement climatique conduira à des stations polliniques plus longues, tandis que la pollution rendra les pollens plus agressifs”, prévient Isabelle Bossé, présidente du syndicat des allergologues.
“C’est un vrai problème de santé publique”, plaide-t-il. Lorsque vous ne souffrez pas d’une allergie grave, vous ne pouvez pas comprendre ce que c’est. Elle a un impact énorme sur la qualité de vie. »
Les scientifiques ont de mauvaises nouvelles pour les personnes allergiques
Article de Julie Kern, publié le 26 mars 2022
Si vous vivez dans l’arc méditerranéen, vous avez peut-être eu des démangeaisons du nez, des sécrétions des yeux et des éternuements incontrôlables pendant quelques jours. Dans la région, les cupressacées (séquoias, cyprès et genévriers) sortent de leur repos hivernal et produisent du pollen en grande quantité. Dans l’ouest de la France, le pollen de frêne sature l’air. La saison 2022 a démarré assez tôt, mi-janvier, principalement en raison des températures clémentes enregistrées en début d’année. Une tendance qui devrait se poursuivre, voire s’accentuer, avec le réchauffement climatique.
L’interminable saison des allergies
Yingxao Zhang et Allison Steiner du Département des sciences et de l’ingénierie du climat et de l’espace de l’Université du Michigan travaillent sur une simulation informatique qui prédit l’intensité et la durée des émissions quotidiennes de pollen entre 2081 et en 2100, dans un monde où les températures auraient augmenté de 4 à 4. 6°C Son analyse ne concerne que les Etats-Unis et 13 taxons végétaux responsables de 77% des allergies respiratoires dans le pays. D’après leurs résultats, la saison pollinique pourrait être beaucoup plus longue, mais aussi plus intense que celle que nous vivons actuellement. Mauvaise nouvelle pour les allergiques !
La simulation indique que le pollen de printemps pourrait apparaître 10 à 40 jours à l’avance, et que les pollens d’été et d’automne durent jusqu’à 15 jours supplémentaires. En termes d’intensité des émissions de pollen, toutes les espèces botaniques analysées ici ne réagissent pas de la même manière. Par exemple, les précipitations et la température diminuent la production journalière de pollen de 33 % pour l’aulne, mais augmentent celle du chêne de 50 %.
Cependant, l’augmentation globale des émissions de pollen sur une année augmente de 16 à 40 %. Qui dit plus de CO2 atmosphérique dit aussi plus de pollen. C’est un constat fait depuis de nombreuses années par la communauté scientifique. Lorsque les concentrations de CO2 entrent dans la simulation des chercheurs, le pic de production de pollen est 200% supérieur à celui observé ces dernières années, toujours aux Etats-Unis.
Un enjeu de santé publique important
Les allergies respiratoires dues aux pollens sont un véritable problème de santé publique. Elles touchent entre 20% et 25% des Français, adultes et enfants. Chez les personnes prédisposées, les allergies respiratoires, comme le tabac ou la pollution, peuvent conduire à l’asthme. Cette maladie chronique se caractérise par une inflammation des bronches qui provoque des épisodes d’essoufflement, d’essoufflement, d’oppression thoracique et de toux.
Environ 2 000 personnes meurent chaque année d’asthme, dont une centaine d’enfants, d’adolescents et de jeunes adultes. Santé publique France estime que plus de 60 000 personnes sont hospitalisées pour une crise d’asthme chaque année. Dans les années à venir, les allergies respiratoires risquent de durer plus longtemps et d’être plus sévères, augmentant le risque de complications.
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