Sur cette photo fournie le 23 mai 2022 par le John Innes Research Center de Greenwich, au Royaume-Uni, un chercheur a une tomate génétiquement modifiée pour la vitamine D à gauche et une tomate normale à droite. PHIL ROBINSON / CENTRE JOHN INNES / VIA REUTERS
Après plusieurs mois de consultations, le gouvernement britannique devait rendre public, mercredi 25 mai, son projet de loi (le Genetic Technology Bill) pour faciliter la culture et la commercialisation de nouveaux OGM. Le texte ne fait référence qu’aux plantes dont le génome a été modifié localement (édition de gènes en anglais) à l’aide de technologies récentes consistant à activer ou désactiver des gènes en prélevant une petite partie de l’ADN. La commercialisation de plantes dont le génome aurait été transformé par l’adjonction de gènes provenant parfois d’espèces totalement différentes (genetic modification en anglais) est exclue.
L’initiative de Londres est la première en Europe, l’Union européenne continuant d’interdire la plupart des cultures d’espèces génétiquement modifiées, même localement sans introduction de gènes exogènes (suite à un arrêt de la Cour de justice de l’UE datant de 2018). Boris Johnson présente également ce projet de loi comme l’un des principaux “dividendes” du Brexit, le divorce à Bruxelles ayant donné au Royaume-Uni la chance de déroger aux règles européennes auxquelles il était jusque-là obligé. “Il nous est simplement venu à l’esprit alors [de ses contraintes] l’extraordinaire secteur des biosciences du Royaume-Uni, nous développons des plantes plus résistantes qui contribueront à nourrir la planète », a déclaré le Premier ministre dans un communiqué à l’été 2019.
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“En dehors de l’UE, nous sommes désormais libres de suivre la science. Ces technologies de précision nous permettront d’accélérer la sélection de plantes présentant une résistance naturelle aux maladies et une meilleure utilisation des éléments nutritifs du sol pour obtenir des rendements plus élevés avec moins de pesticides et d’engrais », a déclaré George Eustice, ministre de l’Environnement et de l’Agriculture dans un communiqué. publié le 25 mai.
Réticence de l’Ecosse et du Pays de Galles
La décision d’assouplir les règles (exclure les plantes génétiquement “modifiées” de la réglementation OGM) intervient alors que 87% des personnes et 64% des entreprises ont répondu à la consultation publique du gouvernement, publiée en septembre 2021. la santé humaine ou l’environnement que la modification génétique naturelle. Le ministère britannique de l’Agriculture a toutefois ajouté que 63 % des institutions universitaires et 82 % des organismes publics impliqués dans la consultation estimaient qu’il n’y avait plus de risque.
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