AFP, publié le lundi 8 août 2022 à 17h57.
Il y a une semaine, le frigo de Celia Barros était désespérément vide. Aujourd’hui, cette mère célibataire brésilienne ne sait plus où stocker la nourriture des dons qui continuent d’affluer après que son fils a appelé la police à l’aide.
“Officier, nous n’avons rien à manger à la maison”, a déclaré Miguel, 11 ans, au policier qui a répondu au téléphone d’urgence mardi dernier.
Pendant trois jours, les sept membres de la famille qui vivent dans un grenier à Santa Luzia, près de Belo Horizonte (sud-est), n’ont été nourris que de farine de maïs diluée dans de l’eau.
L’officier qui a reçu l’appel a envoyé des policiers sur les lieux, estimant qu’il s’agissait d’un cas de négligence domestique.
Mais ce qu’ils ont vu était une scène bien trop courante : une mère incapable de nourrir ses enfants alors que l’inflation érode le pouvoir d’achat des plus pauvres dans la plus grande économie d’Amérique latine.
Ensuite, les policiers se sont rendus au supermarché pour apporter de la nourriture à la famille, une partie payée de leur poche et l’autre offerte par le gérant du commerce, à qui ils avaient expliqué la raison de leur présence dans le quartier.
Lorsque la presse locale a raconté cette histoire passionnante, le drame de la famille Barros a ému tout le Brésil et les dons ont commencé à affluer.
La cuisine étroite, autrefois dépourvue de toute nourriture, a pris des allures de dépanneur.
“Nous avons eu beaucoup de nourriture, beaucoup de choses différentes, même de la nourriture que je ne connaissais même pas”, a déclaré à l’AFP le jeune Miguel, ouvrant un placard plein.
– “La faim fait très mal” –
Sa mère Célia, 46 ans, a huit enfants, dont six qu’elle élève actuellement seule.
Elle a survécu grâce à des petits boulots, mais s’est retrouvée inactive pendant la crise du Covid-19.
“Nous avons beaucoup souffert. La faim me fait tellement mal, je n’oublierai jamais ces moments”, soupire-t-elle en tenant dans ses bras un petit bébé, le plus petit de ses enfants.
“Au bout d’un moment, tu n’as même plus la force de te lever. Miguel m’a vu désespéré, avec des larmes, et a décidé d’agir. Dieu merci, ça a tout changé.”
La situation de cette famille a eu une résonance particulière dans un pays où la faim est redevenue un problème majeur, pratiquement éradiquée au cours de la dernière décennie.
Pour la première fois depuis 2014, le Brésil est réapparu cette année sur la “World Hunger Map” de l’ONU, avec 28,9% de la population vivant dans un état d'”insécurité alimentaire modérée” ou sévère.
Des images montrant des personnes affamées se battant pour des os dans des bennes à ordures circulent de plus en plus sur les réseaux sociaux.
Dans ce contexte pénible, Célia est fière de pouvoir aider les voisins qui en ont besoin pour remplir leurs frigos.
“Nous avons reçu tellement de dons que maintenant, moi qui n’avais rien, je peux aider les autres”, dit-il.