Santé publique France a recensé mercredi 33 cas avérés de “monkeypox”, le nom anglais de la maladie, en France.
Une “situation inhabituelle”, mais pas de raison de paniquer. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) n’a pas peur d’une pandémie mondiale de variole. Depuis que le Royaume-Uni a signalé un cas confirmé de la maladie le 7 mai, plus de 550 patients supplémentaires ont été signalés dans 30 pays régulièrement sauvés du virus. La France comptait mercredi 33 cas recensés, selon les données publiées jeudi 2 juin par Santé publique France. Deux ans et demi après la pandémie de Covid-19, la nouvelle de la propagation du virus monkeypox peut être préoccupante. Mais quels sont les symptômes ? Peut-on mourir pour ça ? Existe-t-il des traitements ?
Il s’agit d’une zoonose virale, qui est une maladie qui peut être transmise de l’animal à l’homme par l’orthopoxvirus simi. Il a été identifié et isolé pour la première fois en 1958 chez des macaques arrivant à l’Institut sérologique danois de Singapour. “C’est un virus assez mal nommé, car son hôte naturel aujourd’hui, ce sont surtout les rongeurs, comme les rats-crevettes”, prévient Olivier Schwartz, directeur de l’unité virus et immunité à l’Institut Pasteur.
Cette maladie n’est donc pas nouvelle. Il circule de manière endémique depuis les années 1980. “En général, il y a plusieurs milliers de cas chaque année”, a expliqué le spécialiste à franceinfo. La maladie est présente sous deux formes principales sur le continent africain, dans les zones proches des forêts tropicales. Le premier s’est propagé en République démocratique du Congo (RDC) et en République du Congo, le second principalement au Nigeria, même en milieu urbain, ce qui a facilité la sortie du territoire du virus. “C’est cette deuxième souche, moins dangereuse, que l’on trouve actuellement en Europe et en Amérique du Nord”, a déclaré à France 24 Matthias Altmann, épidémiologiste à l’université de Bordeaux et spécialiste des maladies infectieuses en Afrique.