Un technicien de laboratoire médical montre un échantillon de test d’une personne soupçonnée d’avoir la variole. Image : Pablo Blazquez Dominguez (Getty Images)
Les Centers for Disease Control and Prevention renforcent leurs conseils sur le monkeypox. Alors que le risque de variole du singe est toujours considéré comme faible pour le grand public, l’agence avertit désormais les gens de prendre des précautions supplémentaires lorsqu’ils voyagent. Ces précautions consistent notamment à éviter tout contact avec des personnes manifestement malades et à porter des masques.
Le CDC a changé de langage au cours du week-end. A ce titre, Hinge dans son avertissement de voyage pour la variole du singe, considère désormais la situation comme une alerte de niveau 2, qui nécessite des précautions améliorées. Le niveau le plus élevé est 3, ce qui recommande de ne pas voyager non essentiel dans les zones touchées.
On pense que les rongeurs abritent la variole du singe et, jusqu’à récemment, ne provoquaient des épidémies chez l’homme que dans certaines régions d’Afrique où il pourrait être endémique. Cette année, cependant, il y a eu environ 1 000 cas confirmés ou suspects dans plus de vingt pays, dont les États-Unis. Beaucoup de ces cas n’avaient aucun antécédent de voyages récents en Afrique, ce qui indique que le virus se propage localement parmi les gens.
Le CDC avertit désormais les voyageurs d’éviter une surveillance étroite des patients, en particulier ceux présentant des lésions cutanées ou génitales, le symptôme le plus caractéristique du monkeypox, ainsi que des maladies pseudo-grippales. Les gens devraient également éviter tout contact avec des animaux morts ou sauvages, y compris les rongeurs ; Ils devraient éviter de manger de la viande dite sauvage ou des produits fabriqués à partir d’animaux sauvages en Afrique ; Ils doivent éviter de toucher ou de partager des objets susceptibles d’être contaminés par des personnes infectées, tels que des draps. Enfin, le CDC recommande désormais aux voyageurs de porter un masque, notant que “le port d’un masque peut aider à vous protéger contre de nombreuses maladies, dont la variole du singe”.
Les premières recherches ont révélé que de nombreuses personnes touchées pouvaient l’avoir contracté pendant les rapports sexuels, bien que le mécanisme exact de transmission ne soit toujours pas clair. Il peut être transmis, par exemple, par contact étroit avec l’éruption cutanée d’une personne infectée, mais en théorie, il est également possible de se propager par le sperme infecté. Plusieurs éclosions de la maladie ont été signalées chez des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, mais le risque de transmission sexuelle ne se limite pas à ces personnes. Bien que le contact étroit soit la voie de transmission supposée dans la plupart des cas, des études en laboratoire ont indiqué que le virus peut se propager par des gouttes ou de la poussière dans l’air comme celle-ci.
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De nouvelles preuves sont apparues la semaine dernière. Cela indique que le virus circulait en dehors de l’Afrique depuis un certain temps avant que ces récentes épidémies ne soient remarquées. Alors que les efforts se poursuivent pour surveiller les épidémies et limiter leur propagation, les experts ont averti qu’il pourrait ne pas être possible d’empêcher le virus de se propager dans de nouvelles parties du monde. Dans le même temps, la variole est beaucoup moins contagieuse que le COVID-19, l’autre maladie plus récente qui nécessite des précautions de voyage généralisées, et il existe des vaccins et des traitements efficaces pour cela.
Pour ceux qui se demandent, le CDC continue de conseiller aux voyageurs de prendre des précautions, y compris l’utilisation de masques, lorsqu’ils voyagent dans des pays où les niveaux de transmission de coronavirus sont modérés à élevés.