Quartier touristique d’Asakusa, Tokyo, 31 juillet 2021. KANTARO KOMIYA / AP
C’est une annonce qui met fin à plus de deux ans de fermetures de frontières liées à la pandémie. Le Japon a annoncé jeudi qu’il rouvrirait aux touristes de 98 pays, dont la France, à partir du 10 juin, mais les voyageurs ne pourront entrer qu’en groupe. Ces pays comprennent la France, la Grande-Bretagne, l’Espagne, les États-Unis, le Canada et la Malaisie.
Les premiers signaux leur avaient récemment été envoyés par Tokyo. Le gouvernement a annoncé la semaine dernière qu’il essaierait des excursions en petits groupes avec des touristes des États-Unis, d’Australie, de Thaïlande et de Singapour à partir de mai.
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Toutes les arrivées doivent être négatives avant de voyager au Japon et, dans certains cas, retestées à l’arrivée. Les personnes triplement vaccinées dans certains pays peuvent éviter des tests supplémentaires, ainsi qu’un isolement de trois jours. Les groupes de touristes seront surveillés et devront s’assurer que les visiteurs étrangers respectent l’utilisation de masques et d’autres mesures qui ont maintenu le nombre de victimes de Covid-19 relativement faible au Japon.
“Il n’y a pas d’étrangers ici”
Pendant la plus grande partie de la crise sanitaire, le Japon a interdit à tous les touristes d’entrer sur son territoire et n’a autorisé le retour que des citoyens japonais et des résidents étrangers, bien que ces derniers aient été périodiquement exclus. “Ce gouvernement est capable de prendre des décisions radicales du jour au lendemain, ce qu’il a fait et a blessé un grand nombre d’étudiants étrangers”, a déclaré Aala Kanzali, un entrepreneur et photographe franco-tunisien qui vit au Japon depuis 2011.
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Avant la pandémie, le Japon comptait de plus en plus sur le tourisme pour soutenir son économie. En 2019, il a accueilli 31,9 millions de visiteurs étrangers, un nouveau record, et visait 40 millions d’ici 2020, année où devaient initialement se dérouler les JO de Tokyo. La pandémie a ruiné cet objectif et les Jeux olympiques se sont déroulés à huis clos en 2021.
Plus récemment, le Premier ministre japonais Fumio Kishida avait déclaré vouloir assouplir cette politique d’entrée sur le territoire, mais l’opinion publique restait réfractaire aux assouplissements. Aala Kanzali assistait à ces débats : « Je me souviens de ces quelques restaurants qui allaient même jusqu’à mettre des pancartes ‘il n’y a pas d’étrangers ici !’ » Parce que nous étions assimilés au virus. »
Le monde avec l’AFP