WPA Pool via Getty ImagesLa reine Elizabeth et le Premier ministre Boris Johnson, dont les jours sont peut-être comptés en raison de Partygate.
Royaume-Uni – Boris Johnson vit ses derniers jours au 10 Downing Street, domicile des premiers ministres britanniques ? Dans la tourmente suite aux révélations sur le scandale du Partygate, ces partis parfois très ivres pendant les confinements, le chef conservateur est sous la menace d’une motion de censure. Cela pourrait être voté à la fin des célébrations du jubilé de platine de la reine Elizabeth à partir de ce jeudi 2 juin.
Partygate, qui a éclaté il y a quelques mois, a été un temps éclipsé par la guerre d’Ukraine. Mais mercredi 25 mai, le rapport final de la haute fonctionnaire Sue Gray a offert de nouveaux détails sur 16 événements sur ou autour de Downing Street entre mai 2020 et avril 2021. Boris Johnson avait déjà reconnu avoir participé à plusieurs d’entre eux et avait même écopé d’une amende de 50 livres (60 euros) pour non-respect du confinement, une première pour un chef de gouvernement sortant.
Les dernières révélations, photos à l’appui, ont mis le Royaume-Uni en émoi et suscité des appels à la démission dans le propre camp de l’ancien maire de Londres. Une motion de censure suffit à effrayer le Premier ministre, qui sera déclenchée lorsque 54 députés conservateurs adresseront une lettre à la commission 1922 – le groupe parlementaire conservateur – présidée par Graham Brady.
Le nombre connu de lettres d’un seul
La presse spécule depuis des jours sur le nombre de lettres envoyées et chaque média porte ses propres comptes. SkyNews a estimé que près de 28 députés avaient demandé publiquement sa démission, et certains ont déclaré publiquement avoir envoyé leur lettre. The Guardian propose 18 députés qui ont envoyé une lettre et l’ont annoncé, 13 qui ont réclamé sa démission sans donner plus de détails et 13 qui sont très critiques à l’égard de Boris Johnson. De son côté, le Financial Times mentionne une quarantaine de lettres envoyées au comité de 1922.
Parmi les derniers députés à prendre parti publiquement figure John Stevenson, qui a exprimé dans un communiqué sa “déception après des révélations sur les activités au 10 Downing Street” et dénoncé la mauvaise gestion de la crise.
pic.twitter.com/evBa0uJvEu
– Député John Stevenson (@ John4Carlisle) 31 mai 2022
Business Insider va plus loin. Selon la journaliste Catherine Neilan, les 54 lettres sont déjà sur le bureau de Graham Brady. Cependant, il rappelle à Twitter que seul le président de la commission connaît le nombre exact de courriers, la procédure restant secrète. Il faut donc être prudent avec les chiffres transmis.
Il n’est pas voté pendant le Jubilé de Platine
Si le chiffre a vraiment été atteint, il ne fait cependant aucun doute que les députés organiseront le vote pendant la pause parlementaire et encore moins pendant les festivités royales du week-end. Selon Catherine Neilan elle-même, Graham Brady attendrait de laisser passer ces quatre jours de célébrations avant que les débats ne commencent. Un temps de répit symbolique et suffisant pour laisser les Britanniques, comme Boris Johnson, savourer un moment d’unité autour du totem de la monarchie.
Il se murmure que le nombre magique a été atteint, mais Brady attend après la récréation/jubilé pour appuyer sur la gâchette… https://t.co/6fB06dN7Kc
– Chat Neilan (@CatNeilan) 30 mai 2022
Dès que la fête est finie, cependant, tout risque de s’accélérer. Plusieurs députés ont fait savoir à Business Insider que le vote pourrait avoir lieu dès mardi prochain, voire “fin juin”, selon l’ancien chef du parti William Hague.
Une échéance qui s’ajoute à une autre épreuve, également prévue fin juin : les élections partielles du 23 juin. Suite à l’échec d’une élection partielle avant mai, une nouvelle débâcle est attendue dans les deux circonscriptions où doit se dérouler le vote. De quoi enterrer définitivement l’image du roi Boris Johnson, arrivé au pouvoir en 2019 avec la plus large majorité conservatrice depuis 1978.
Pour un Britannique sur six, BoJo doit partir
Celui qui a longtemps été qualifié de Premier ministre “téflon”, imperméable – ou presque – aux scandales, perd cette fois le soutien des Britanniques. Sur la base de 66% d’opinions favorables en avril 2020, le baromètre YouGov estime que seulement 26% de la population a désormais une image positive du Premier ministre (ligne verte dans le graphique ci-dessous). Pire encore, 1 personne sur 6 pense qu’elle devrait arrêter.
Boris Johnson souffre également du poids de l’inflation à son pic depuis 40 ans, dont l’opposition continue de profiter pour accuser le gouvernement de ne pas agir suffisamment.
Classement de popularité YouGovBoris Johnson
Pour se racheter auprès de l’électorat pro-Brexit, Boris Johnson devrait annoncer lors des célébrations du Jubilé le lancement d’une consultation sur le retour des unités impériales à la place du système métrique. Une mesure aux accents populistes pour souligner le retour de la souveraineté britannique, alors que le gouvernement peine à montrer les effets positifs d’une sortie de l’UE.
Cette décision symbolique ne risque pas de détourner l’attention des détails gênants du Partygate, d’autant plus que le premier ministre n’a pas l’intention de changer de ligne. Ce mercredi 1er juin, dans une interview accordée à The Independent, il s’est de nouveau excusé mais a de nouveau refusé de démissionner : “Je ne vois pas en quoi je serais responsable d’abandonner maintenant, avec tout ce qui se passe. …) Je suis toujours ici parce que nous avons de gros problèmes économiques et que nous avons la plus grande guerre d’Europe depuis 80 ans ».
S’il survit à la motion de censure, Boris Johnson ne pourra plus se soucier de cette procédure pendant un an. Elle restera cependant en péril puisque le Parlement a ouvert une enquête interne dont les conclusions doivent être rendues à l’automne. S’il s’avère qu’il a menti aux élus lorsqu’il a affirmé que les règles avaient été respectées pendant le confinement, il devra démissionner comme l’exige le code ministériel. Et commencer sa neuvième vie de chat comme il veut désormais la formule presque consacrée outre-canal ?
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