Le groupe de K-pop BTS a annoncé mardi 14 juin qu’il s’arrêterait pour se reposer et travailler sur des projets personnels. Mais le recrutement, obligatoire en Corée du Sud, pourrait être à l’origine de cette décision plutôt qu’un prétendu épuisement.
Neuf ans après sa création, le groupe coréen aux 50 millions d’albums vendus, a surpris tout le monde en annonçant qu’il faisait une pause. Le troisième en neuf ans de carrière. Et si derrière la décision de BTS de faire une pause, il y avait une raison tacite : le service militaire obligatoire ? C’est ce que dit un expert. L’annonce d’une pause temporaire dans la carrière du groupe de K-pop, dont les membres se disent “épuisés” et souhaitent poursuivre une carrière solo, a ému de nombreux fans, mais les experts estiment qu’elle pourrait avoir un aspect plus stratégique. raison. Tout homme en Corée du Sud âgé de moins de 30 ans doit effectuer deux ans de service militaire, en partie à cause de la menace posée par la Corée du Nord.
La perspective de recruter se rapproche des membres de BTS, 24 ans, Jungkook, 29 ans, Jin, qui devront s’enrôler l’année prochaine sous peine d’être emprisonnés. “La question du service militaire était clairement présente dans l’annonce”, a déclaré Lee Moon-won, un commentateur de la culture K-pop interrogé par l’AFP. Permettre aux membres du groupe de se concentrer sur leur propre carrière solo était une “décision logique”, ajoute-t-il, car l’appel des sept garçons modifiera la composition du groupe pour les années à venir.
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D’autres équipes de K-pop, telles que Super Junior, ont essayé de continuer à jouer et à enregistrer sans garder leurs stars dans la caserne. Mais BTS ne veut clairement pas continuer sa musique si le groupe n’est pas complet, estime Lee Moon-won.
Service militaire obligatoire, même pour les stars
Séoul accorde des exemptions de service militaire à certains athlètes de premier plan, tels que les médaillés olympiques et les artistes de musique classique, mais pas aux pop stars. L’absence d’exemption BTS, qui générerait des milliards de dollars pour l’économie sud-coréenne, a suscité des débats, aboutissant même à un projet de loi. Mais le texte n’a pas été adopté par le Parlement et BTS, face à l’échéance qui approchait, a pris la “décision sensée de mettre fin à ses activités”, explique encore le spécialiste de la K-pop.
Il est difficile d’éviter le service militaire à moins d’être déclaré inapte. Refuser de servir est un crime qui peut conduire à l’emprisonnement et à l’ostracisme social, mais malgré cela, certains Sud-Coréens prennent du poids ou subissent des interventions chirurgicales inutiles, telles que l’extraction d’une dent, pour échapper au service. Une pop star des années 1990, Steve Yoo, a démissionné de sa citoyenneté sud-coréenne pour fuir le service militaire. Mais ensuite, sa popularité a chuté et sa carrière avec elle.
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BTS n’a jamais pris position contre la mobilisation : « En tant que jeune sud-coréen, je crois que le service militaire est une voie naturelle. Et comme je l’ai toujours dit, je répondrai à l’appel de mon pays quand j’arriverai », a déclaré Jin, l’un des sept membres du groupe, en 2020.
Le besoin de “renouveau créatif”
Les membres du BTS ont déjà bénéficié d’une réforme qui, en 2020, a fait passer l’âge de recrutement de certains artistes de 28 à 30 ans. La majorité des Sud-Coréens, 59%, se disent favorables à des exemptions plus larges, mais les jeunes qui ont servi dans l’armée s’y opposent fermement, selon les médias locaux. Pour BTS, qui produit de la musique en continu depuis neuf ans, l’épuisement créatif a dû aussi influencer sa décision de faire une pause, a déclaré Bill Benjamin, chroniqueur K-pop pour Billboard, interrogé par l’AFP.
Bien que le groupe ait annoncé des ruptures par le passé, cela semble plus “significatif” car tous les membres de BTS travailleront sur de nouveaux projets personnels, ajoute-t-il. Les sept garçons restent sous contrat avec leur label jusqu’en 2026, ce qui est “essentiel pour les garder ensemble”, a déclaré Benjamin. Un timbre dont le prix a chuté à l’annonce de cette rupture.
“S’ils ont la liberté d’essayer de nouvelles choses de manière créative, cela peut les mettre dans une meilleure position pour travailler ensemble”, dit-il. J’ai toujours dit que la clé pour que BTS atteigne une portée plus large a été son honnêteté et son ouverture, et ça continue… même si cette nouvelle semble plus sérieuse.”