Entre l’inauguration du club par 777 Partners et la nomination du nouveau directeur sportif, Standard s’est attelé à nommer son nouvel entraîneur. Le club liégeois a finalement jeté son dévolu sur Ronny Deila.
Dès lors, Fergal Harkin a réalisé sa première grande mission en tant que directeur sportif. Il a fait son premier choix en activant ses relations au sein du City Group. L’ancien défenseur central est adepte du 4-3-3 (avec un ou deux milieux défensifs), c’est le schéma qu’il a utilisé le plus souvent dans sa carrière. Au Celtic, il a opté pour le 4-2-3-1.
Deila était toujours sous contrat avec le New York City FC pendant un an. Mais le nouveau directeur sportif du Standard a réussi à trouver les mots pour le convaincre de revenir en Europe après deux ans au pays du football. Il emmène avec lui à Efraín Juárez un de ses assistants.