C’est sur un très beau site web, comme un nouveau produit Apple, que le MIT a dévoilé au grand public son projet “Space Bubbles”. À l’intérieur du laboratoire Senseable City, une équipe d’ingénieurs s’est concentrée sur la résolution du problème du changement climatique “dans une situation d’urgence”. Sa mission est d’agir au cas où « le changement climatique serait allé trop loin ».
Comment pouvons-nous ralentir le réchauffement climatique, voire l’arrêter et l’inverser ? Pour eux, la seule solution serait la géo-ingénierie solaire. Essentiellement, la manipulation du temps devrait aller au-delà de la manipulation des rayons du soleil. Et à cela, le MIT propose une sorte de barrière à bulles, constituée de silicium fondu, de liquides ioniques renforcés de graphène.
Ces bulles déployées sous la forme d’un disque géant, feraient dévier les rayons du soleil. Pour pouvoir s’orienter perpétuellement entre la Terre et le Soleil, la barrière à bulles serait déployée par un vaisseau spatial au point de Lagrange.
Au lieu de cela, les ingénieurs ont présenté leurs bulles comme une “solution innovante, facilement déployable et entièrement réversible”. Pouvant exploser comme des bulles classiques, cette barrière ne pourrait laisser aucun résidu si elle devait être remodelée ou supprimée.
© MIT
Une histoire à 2%
Comment les bulles pourraient-elles changer les choses sur notre planète ? Selon les calculs des ingénieurs du MIT, il suffirait de détourner 1,8% des rayons solaires pour “inverser le réchauffement climatique actuel”. Cela dit, dans un communiqué, l’équipe a précisé que cela ne devait pas être pris comme une solution pour reprendre les activités avec des émissions de gaz à effet de serre : les efforts devront également se poursuivre sur Terre.
Il n’y a toujours rien à un stade avancé. Mais afin de juger de sa fiabilité, “Space Bubbles” a suivi les premiers tests en laboratoire pour simuler les conditions de l’espace extra-atmosphérique. La difficulté serait de trouver un mélange avec une texture suffisamment forte pour ne pas exploser et suffisamment fine pour ne pas trop dévier les rayons.
“Une coopération mondiale et une collaboration politique importante sont nécessaires pour parrainer et faire avancer le projet”, a écrit l’équipe, ajoutant que “l’inflation de bulles in situ implique des tâches robotiques et de navigation complexes”. La masse doit être très faible pour ne pas être trop influencée par la gravité de la terre et du soleil.