Selon la nouvelle étude de Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre réalisée dans 16 pays, 95% des cas de contamination sont le résultat de contacts sexuels.
La grande majorité des cas récents de monkeypox ont été transmis par contact sexuel, selon la plus grande étude à ce jour, qui montre également que la grande majorité des personnes touchées étaient des hommes homosexuels.
Cette étude, publiée jeudi 21 juillet dans la revue scientifique New England Journal of Medicine, a analysé les données de plus de 520 cas dans 16 pays différents (Canada, États-Unis, Europe, etc.), étalés sur deux mois entre fin avril et fin juin. Au total, selon les médecins qui ont traité ces cas, 95% étaient le résultat de contacts sexuels.
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“Il peut être attrapé par tout contact physique rapproché”
« Il est important de souligner que le monkeypox n’est pas une infection sexuellement transmissible au sens traditionnel ; il peut être attrapé par tout contact physique étroit » avec une personne infectée, a déclaré l’auteur principal de l’étude, John Thornhill. “Mais notre travail suggère que la majorité de la transmission jusqu’à présent est liée à l’activité sexuelle.” Les lésions cutanées observées, principalement anales, sur les organes génitaux ou la bouche, pourraient représenter les zones d’inoculation, note l’étude. L’analyse du sperme de 32 personnes a montré la présence d’ADN du virus dans 29 cas, mais d’autres études sont nécessaires pour déterminer si la transmission peut avoir lieu par cette voie.
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Au total, 98 % des cas étudiés étaient des hommes homosexuels ou bisexuels. L’âge moyen était de 38 ans. Près de 41 % étaient infectés par le VIH, le virus du sida, mais la grande majorité était sous traitement. Aucun décès n’a été signalé parmi les cas étudiés, et la plupart étaient des cas bénins. Malgré tout, 13% ont été hospitalisés. Les principales raisons étaient des douleurs dans la région anorectale ou des infections cutanées. Mais alors aucune complication grave n’a été observée. Chez 23 personnes ayant des antécédents clairs d’infection, la période d’incubation (avant l’apparition des premiers symptômes) était d’une semaine, mais pouvait aller de 3 à 20 jours.
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Comme indiqué précédemment, l’étude souligne que les symptômes observés diffèrent de ceux couramment observés dans les pays africains où la maladie est endémique. Surtout le fait que les éruptions sont concentrées dans certaines zones. Des lésions ont été observées chez 95 % des personnes, dont la région génito-anale dans 73 % des cas. Le nombre de lésions variait beaucoup d’une personne à l’autre, mais était généralement inférieur à 10. Ainsi, les auteurs mettent en garde contre le risque d’erreur de diagnostic, pensant qu’il s’agit d’une infection sexuellement transmissible.
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