L’annonce intervient deux jours avant la prochaine échéance de paiement pour Moscou, qui porte sur un peu plus de 100 millions de dollars d’intérêts sur deux obligations, dont l’une ne peut pas être explicitement payée en roubles.
En vigueur depuis le début des sanctions occidentales contre la Russie, en représailles à la guerre en Ukraine, cette exemption avait permis à Moscou d’échapper au défaut.
Washington a décidé de “permettre une transition ordonnée et aux investisseurs de vendre leurs titres”, a déclaré la semaine dernière la secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen.
Le ministre de l’époque, Joe Biden, a indiqué que cette exemption prendrait “probablement” fin.
La Russie ne pouvait plus payer sa dette libellée en dollars aux banques américaines sous les lourdes sanctions imposées par les États-Unis le 5 avril.
La gouverneure de la Banque centrale russe, Elvira Nabioullina, a admis le 29 avril que Moscou faisait face à des “difficultés de paiement”, mais a refusé de parler d’un éventuel défaut de paiement.
La dette extérieure de la Russie représente environ 4 500 à 4 700 milliards de roubles (environ 78 à 81 milliards de dollars au taux actuel), soit 20 % de la dette publique totale, selon son ministère des Finances.