FOCUS – Les États-Unis ont annoncé mardi le déploiement de systèmes de lancement multi-roquettes Himars, mais sa capacité à faire la différence sur le terrain face aux militaires russes est moins évidente.
Les États-Unis “fourniront aux Ukrainiens des systèmes de missiles et de munitions plus avancés qui leur permettront d’atteindre avec plus de précision des cibles clés sur le champ de bataille ukrainien”, a écrit le président américain Joe Biden dans une contribution au New York Times. L’annonce concerne Himars, un lance-roquettes mobile – monté sur blindage léger – qui peut tirer plusieurs missiles à la fois. Les armées russe et ukrainienne utilisent déjà des outils similaires, mais les systèmes américains Himars ont une portée et une précision supérieures. Ceux qui seront remis à Kyiv cette fois pourraient toucher des cibles à environ 80 km, selon un haut responsable de la Maison Blanche. Washington ne voulait pas que l’armée ukrainienne tire sur le territoire russe. “Nous n’enverrons pas de systèmes de roquettes en Ukraine qui pourraient frapper la Russie”, a déclaré Joe Biden aux journalistes lundi matin.
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Quelles sont ces armes ?
Les systèmes M142 Himars sont une version modernisée, plus fine et légèrement blindée du M270 MLRS monté sur une chaîne développée dans les années 1970 par les États-Unis et leurs alliés. Les Himars peuvent embarquer deux types de stations de lancement de missiles : l’une permet le lancement simultané de six missiles guidés de 227 mm, l’autre un seul missile tactique ATACMS, avec une portée plus longue. Une petite équipe peut recharger seule des missiles en quelques minutes. Cela nécessitera la formation de soldats ukrainiens. L’armée américaine a déjà des Himars stationnés en Europe. Les membres de l’OTAN, la Roumanie et la Roumanie, en ont également. Le montant que Washington prévoit d’envoyer à l’Ukraine n’a pas encore été précisé.
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Pourquoi tant d’attentes ?
Les lance-roquettes multiples américains permettront aux forces armées ukrainiennes de frapper en profondeur les positions russes en plaçant leurs batteries plus loin du front. Les missiles tirés par six des Himar sont guidés par GPS et ont une portée environ deux fois supérieure à celle des obus d’obusiers classiques fournis par les États-Unis, le M777 Howitzer. Cette portée permet aux batteries d’être hors de portée de l’artillerie russe tout en pouvant les toucher. Ces missiles pourraient également bombarder les dépôts logistiques de l’armée russe loin derrière ses lignes. Mais les États-Unis ne fourniront pas à Kyiv les missiles tactiques ATACMS de 300 kilomètres. Selon les experts, l’Himar pourrait modifier l’équilibre des forces militaires sur le terrain, tandis que l’armée ukrainienne semble reculer dans le Donbass face à la puissance de feu de Moscou. D’autres analystes préfèrent rester plus prudents sur l’impact de cette arme après plus de trois mois de guerre. “Le Himar rééquilibrerait l’équilibre des forces”, a déclaré un haut responsable américain.
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Pourquoi Washington limite-t-il sa portée ?
Depuis le début de l’invasion russe le 24 février, les Etats-Unis ont aidé l’Ukraine en évitant à tout prix toute action qui pourrait être vue comme une provocation par la Russie – de peur que le conflit ne s’étende depuis les frontières de l’Ukraine. Cela s’est notamment traduit par le refus de soutenir ouvertement les attaques ukrainiennes sur le territoire russe. Avec des missiles, des drones et des hélicoptères, les forces de Kyiv ont déjà mené des attaques contre les provinces russes voisines. Si Washington avait décidé de livrer des missiles ATACMS à longue portée avec des systèmes Himars, Kyiv aurait théoriquement pu cibler les principales villes et centres militaires russes, y compris les bases aériennes utilisées pour attaquer l’Ukraine.
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