En octobre 2021, le plafond des factures de gaz et d’électricité au Royaume-Uni, fixé par le régulateur, était de 1 277 £ (1 527 €) par an. En avril 2022, il est passé à 1 971 £, soit un bond de 54 %. En octobre, son futur niveau, qui n’a pas encore été annoncé officiellement, devrait atteindre “environ 3 500 livres”, selon le gouverneur de la Banque d’Angleterre, Andrew Bailey. Cela représente presque un triplement des factures d’énergie en un an pour les foyers britanniques.
Le choc énergétique est mondial, mais ces derniers, faute de bouclier tarifaire ou de système équivalent, sont durement touchés. “Les familles font face à une hausse des prix jamais vue depuis une génération”, observe Jack Leslie, économiste à la Resolution Foundation, un groupe de réflexion. En juin, l’inflation a atteint 9,4% en un an, le plus haut depuis quarante ans.
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Jeudi 4 août, la Banque d’Angleterre en a tiré les conséquences. Elle prévoit désormais une inflation de 13% au quatrième trimestre et estime que l’économie du pays entrera en récession dans les trois derniers mois de 2022. Dans le même temps, elle tente de ralentir la hausse des prix, au risque de ralentir. un peu plus de croissance : elle a relevé son taux directeur d’un demi-point, à 1,75 %. Il s’agit de la sixième augmentation consécutive et la plus importante depuis 1995.
Forte inégalité
Ce sombre tableau est la conséquence directe de l’invasion russe de l’Ukraine fin février. “Depuis mai [lors de la précédente prévision de la Banque d’Angleterre]les prix de gros du gaz ont presque doublé en raison des restrictions d’approvisionnement de la Russie », a déclaré Bailey.
Le Royaume-Uni a cependant une particularité : les plus pauvres sont particulièrement exposés aux dépenses énergétiques
La situation au Royaume-Uni est loin d’être unique. En juin, l’inflation aux Etats-Unis était de 9,1% et celle de la zone euro, de 8,6%, à un niveau proche de celui du Royaume-Uni. L’Europe centrale ou l’Allemagne sont beaucoup plus exposées aux coupures de gaz russes que la Grande-Bretagne, qui s’approvisionne principalement depuis la mer du Nord. De plus, de nombreux économistes prédisent également une récession dans la zone euro et aux États-Unis dans les mois à venir.
Le Royaume-Uni a cependant une particularité : les plus pauvres sont particulièrement exposés aux dépenses énergétiques. Le 3 août, le Fonds monétaire international a publié une étude mesurant l’impact du choc énergétique pour les 20 % des ménages les plus riches et les 20 % les plus vulnérables en Europe. En France, en Finlande ou en Suède, la hausse du coût de la vie est similaire pour les deux groupes, autour de 4 %. Au Royaume-Uni, il est de 7 % pour les plus riches et de 16 % pour les plus défavorisés. Seule l’Estonie a un tel écart.
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