La question de Samira
Les sous-variantes BA.4 et BA.5 qui relancent l’épidémie de Covid-19 sont-elles plus virulentes ?
Bonjour Samira,
Avec un moindre respect des gestes barrières, les sous-variantes Omicron BA.4 et BA.5 sont suspectées d’être à l’origine de la reprise de l’épidémie observée en France depuis fin mai.
Identifiées début avril par des chercheurs du Botswana et d’Afrique du Sud, ces nouvelles sous-variantes d’Omicron ont probablement émergé entre mi-décembre et début janvier.
Devenus majoritaires en Afrique du Sud, puis au Portugal, ils y provoquèrent de nouvelles vagues d’épidémie. En Europe, le BA.4 et le BA.5 gagnent rapidement du terrain en France où ils devraient finir par supplanter le BA.2, qui domine depuis le début de l’année, ainsi qu’au Royaume-Uni et en Allemagne. Parmi les variantes identifiées, BA.3 n’a jamais été établie.
Plus contagieux…
Il semble que les deux sous-variantes se développent encore plus rapidement que les membres précédents de la lignée Omicron.
“BA.4 et BA.5 peuvent se propager à mesure que notre immunité vieillit, et ils le font plus rapidement que BA.2 car ils ont un double avantage de contagion et d’évasion immunitaire”, explique Mircea T. Sofonea, professeur d’épidémiologie à l’Université de Montpellier. .
… mais pas plus grave
Jusqu’à présent, il n’y a aucun signe d’augmentation de la sévérité de BA.4 ou BA.5 par rapport aux autres lignées Omicron, selon plusieurs scientifiques. Mais “il est trop tôt pour le mesurer correctement”, a déclaré Mircea T. Sofonea.
Les observations d’Afrique du Sud et du Portugal, pour le moment, ont conduit certains observateurs à être raisonnablement optimistes quant au risque accru d’hospitalisations et de décès.
“La vague BA.4/5 en Afrique du Sud n’a pas causé beaucoup d’hospitalisations et de décès en raison de la forte immunité de la population”, a déclaré Tulio de Oliveira, virologue à l’université du Kwazulu-Natal en Afrique du Sud, dont l’équipe a annoncé la découverte de Omicron. à l’automne 2021. “Bien sûr, on ne connaît pas les effets à long terme…”
Au Portugal, où la population est plus vaccinée mais aussi plus nombreuse, les hospitalisations sont remontées quasiment au niveau de la vague précédente.
Contrairement à d’autres pays, notamment en Europe, en Afrique du Sud et au Portugal, ils n’avaient pas subi auparavant une vague apportée par BA.2.
Traverser une vague BA.2 “pourrait offrir une meilleure protection contre BA.4 et BA.5”, “génétiquement plus proche” de lui, jugeait Santé publique France en mai. Mais cela reste à confirmer.
Dans tous les cas, le bouclier immunitaire s’érode avec le temps. “Si la protection apportée par une infection à Omicron ou une troisième dose de vaccin est encore importante après cinq mois contre une forme grave, elle est fortement diminuée face à toute infection”, précise l’épidémiologiste montpelliérain.
Pour les plus vulnérables, une quatrième dose de vaccin est déjà recommandée dans plusieurs pays, sans attendre l’automne.
S’il n’est plus obligatoire, le port du masque à l’intérieur dans certains cas est également recommandé par plusieurs scientifiques, ainsi que la ventilation.
Chaleureusement