Le barbecue de l’Assomption est devenu au fil des ans la tradition de la mi-août à Banneux. Les musulmans, notamment dans plusieurs pays balkaniques, pratiquent un culte marial : ils vénèrent celle qu’ils honorent comme la mère d’un prophète. Les voyageurs ont pris l’habitude de se rassembler autour du sanctuaire érigé à l’emplacement de ce que l’Église catholique considère comme le site d’une apparition de la Vierge.
L’administration communale organise l’accueil. Un pré est à disposition, équipé d’eau et de toilettes mobiles. Et même, la distribution du bois, pour éviter le vol ou la dégradation des arbres environnants. Mais cette année, pas question. Le maire de la commune a pris un arrêté d’interdiction totale des feux, arrêté qui renforce encore les mesures prises par le gouverneur de province. C’est parce que l’herbe est excessivement sèche.
Le problème est que les pèlerins gitans viennent parfois de très loin, qu’ils ne sont pas organisés de manière très centralisée et que, par conséquent, ils n’ont pas pu être prévenus. De nombreuses familles peuvent avoir des difficultés à préparer les repas. Les arrivées sont prévues le samedi soir ou le dimanche matin. La police a organisé une vigilance renforcée, et des réserves d’eau à proximité, des citernes et des raccordements aux bouches d’incendie de la commune, afin d’éteindre tout signe de grillage.