La Station spatiale internationale devait encore être manœuvrée pour éviter les débris spatiaux. Des mois après un test de missiles anti-satellites russes, ces fragments représentent toujours un danger pour l’ISS.
La Station spatiale internationale a dû à nouveau modifier sa trajectoire pour éviter les débris spatiaux. La manœuvre d’évitement a eu lieu le 16 juin 2022, l’espace a été aperçu le 19 juin. Les déchets à risque provenaient d’un test de missile anti-satellite russe, qui avait déjà suscité des inquiétudes.
Cet essai de missiles anti-satellites russes a eu lieu le 15 novembre 2021. Il visait un ancien satellite soviétique Cosmos 1408, lancé en 1982, qui n’était plus opérationnel. Le lancement de novembre a détruit ce satellite, créant un nuage géant de gravats, qui comprend 1 500 fragments suffisamment grands pour être suivis. En plus de provoquer une manœuvre d’évitement à l’époque, l’incident avait contraint les astronautes de l’ISS à se réfugier en raison de débris spatiaux.
La Russie reconnaît que les déchets lui appartiennent
C’est à l’aide du Progress 81, un engin ravitailleur russe amarré à l’ISS, que la nouvelle manœuvre d’évitement a eu lieu le 16 juin. Dmitri Rogozine, directeur général de Roscosmos, a partagé sur Telegram une vidéo montrant comment le bateau était utilisé, filmée par le cosmonaute Sergei Korsakov (qui est à la station depuis mars). L’agence spatiale russe confirme également que les débris spatiaux dangereux sont en fait les siens, ce qui est assez inhabituel. En novembre 2021, l’armée russe était restée silencieuse pendant une journée, avant d’admettre avoir procédé à des essais de missiles anti-satellites.
La manœuvre d’évitement à l’aide du navire russe. // Source : capture d’écran via Telegram РОГОZИН
“Les hélices du vaisseau spatial Progress 81 de la Station spatiale internationale ont été tirées pendant 4 minutes et 34 secondes dans le cadre d’une manœuvre prédéterminée d’évitement des déchets”, a déclaré la NASA dans un article de blog. La station a pris un peu plus d’altitude pendant la manœuvre. L’agence spatiale ajoute que “l’équipage n’a jamais été en danger et la manœuvre n’a eu aucun impact sur le fonctionnement de la station”. Si cette manœuvre d’évitement n’avait pas été effectuée, la NASA estime que les débris spatiaux seraient passés à une distance d’environ 800 mètres de l’ISS.
Quelques mois après le lancement du 15 novembre, cette nouvelle manœuvre d’évitement menée par l’ISS souligne que les déchets créés par le missile russe constituent une menace à long terme. De manière générale, les débris spatiaux polluant l’orbite terrestre constituent un danger pour l’ISS. Ils courent le risque de blesser un membre d’équipage lors d’une sortie dans l’espace ou d’endommager les modules de la station.
Regardez le monde depuis l’espace