Auch mehr als zwei Jahre nach dem Austritt Großbritanniens aus der EU bleibt der Brexit ein Problem: Einmal mehr ist es die britische Provinz Nordirland. Außenministerin Liz Truss sagte dem Londoner Unterhaus, dass der jetzt vorgelegte Gesetzentwurf notwendig sei, um Stabilität und Frieden in der unruhigen ehemaligen Region zu gewährleisten.
Insbesondere das Nordirland-Protokoll sieht bislang besondere Zollregeln vor, um die sensible Grenze zwischen der britischen Provinz und dem EU-Staat Irland offen zu halten. Das Abkommen hat jedoch de facto eine Zollgrenze in der Irischen See geschaffen, die Nordirland vom Rest des Vereinigten Königreichs trennt. Das sorgte unter anderem für Lieferschwierigkeiten und auch für großen Unmut in Großbritannien.
Von London aus zahlreiche Vereinfachungen gefordert
Das von London im Rahmen des Brexit akzeptierte Nordirland-Protokoll muss nun einseitig geändert werden. Unter anderem müssen Warenkontrollen zum Schutz des EU-Binnenmarktes eingestellt und durch freiwillige Regulierung ersetzt werden. Zudem muss die Rolle des Europäischen Gerichtshofs drastisch eingeschränkt werden. Auch bei der Regulierung der Mehrwertsteuer will sich London freie Hand lassen. Nach Ansicht vieler Experten wäre dies ein klarer Verstoß gegen internationales Recht. Die Londoner Regierung bestreitet dies jedoch.
Reuters / Clodagh Kilcoyne Die Grenze zwischen Irland und Nordirland ist erneut zu einem Diskussionspunkt geworden
Dabei handele es sich um eine Reihe “relativ trivialer Änderungen”, sagte der britische Premierminister Boris Johnson am Montag. Wenn die EU als Reaktion auf britische Gesetzespläne einen Handelskrieg entfesseln würde, wäre dies eine “grobe Überreaktion”, sagte Johnson. Truss sagte, die vorgeschlagene Gesetzgebung würde eine “vernünftige und praktische Lösung für die Probleme Nordirlands” bieten und nicht gegen internationales Recht verstoßen.
London will weitere Gespräche mit der EU
Gleichzeitig lud der Außenminister die EU an den Verhandlungstisch: “Wir sind weiterhin offen für Gespräche mit der EU.” Fortschritte können jedoch nur erzielt werden, wenn Brüssel Änderungen der Vereinbarungen akzeptiert. Die EU hatte praktische Erleichterungen bei Kontrollen gewährt, eine grundlegende Überarbeitung des Protokolls jedoch abgelehnt. Einseitige Änderungen des Textes sieht Brüssel als Völkerrechtsbruch.
Reuters / Johanna Geron Großbritanniens Außenminister Truss skizziert Pläne, EU-Kommissionsvizepräsident Sefcovic kritisiert sie scharf
Entsprechend deutlich war die Reaktion am Montagabend: Brüssel nehme die Entscheidung der britischen Regierung “mit großer Sorge” zur Kenntnis, so Kommissionsvizepräsident Maros Sefcovic. „Unser Ziel wird es immer sein, die Anwendung des Protokolls sicherzustellen. Unsere Reaktion auf das einseitige Vorgehen des Vereinigten Königreichs wird dieses Ziel widerspiegeln und verhältnismäßig sein“, so Sefcovic weiter.
Die EU schlägt Gegenmaßnahmen vor
„Als erster Schritt“ wird die Fortsetzung des im März 2021 gegen die britische Regierung eingeleiteten Gerichtsverfahrens erwogen.“ Im Geiste der konstruktiven Zusammenarbeit haben wir dieses Verfahren im September 2021 ausgesetzt, um Raum für gemeinsame Lösungen zu schaffen. Das einseitige Vorgehen des Vereinigten Königreichs widerspricht direkt diesem Geist“, so der Vizepräsident der Kommission weiter.
Reuters / Johanna Geron Der irische Außenminister Coveney kritisiert London scharf
Der irische Premierminister Michael Martin bezeichnete die Maßnahme als „neues Minimum“ und sagte, dass „es sehr bedauerlich ist, dass ein Land wie das Vereinigte Königreich ein internationales Abkommen bricht“. Der irische Außenminister Simon Coveney hatte zuvor über seinen Sprecher nach einem Telefonat mit Truss gesagt, dass das Londoner Gesetz gegen internationales Recht verstoße und einen besonderen Tiefpunkt im britischen Brexit-Ansatz darstelle. „Weit davon entfernt, Probleme zu lösen, wird dieses Gesetz eine ganze Reihe neuer Unsicherheiten und Schäden schaffen.“
Auch die US-Skeptiker
Was die historisch heikle Situation in Nordirland und Irland betrifft, haben sich auch die Vereinigten Staaten zu den Plänen geäußert: Sie forderten Großbritannien und die EU auf, zu Gesprächen zurückzukehren, sagte ein Sprecher des Vereinigten Königreichs am Montag im Weißen Haus. „Die US-Priorität bleibt, die Errungenschaften des Belfaster Abkommens und des Karfreitagsabkommens zu schützen und Frieden, Stabilität und Wohlstand für die Menschen in Nordirland zu bewahren“, wurde der Sprecher gegenüber Reuters zitiert.
Zuletzt hatte das Thema an Brisanz gewonnen, weil die Sinn-Fein-Partei erstmals stärkste Partei bei den Parlamentswahlen in Nordirland war. Sie verfolgt das Ziel der Abspaltung von Großbritannien und einer Vereinigung mit Irland. Sinn Fein hat London schwere Vorwürfe gemacht: “Es ist skrupellos, peinlich und dient in keiner Weise den Interessen der Menschen hier”, sagte die ernannte Premierministerin von Nordirland und Vizepräsidentin von Sinn Fein, Michelle O’Neill.
Bewertungen sogar aus Belfast
Der Gegenwind für Johnson kam auch aus der nordirischen Hauptstadt Belfast. In einem von 52 der 90 Abgeordneten des nordirischen Regionalparlaments unterzeichneten Brief heißt es, dass der Gesetzentwurf gegen den ausdrücklichen Wunsch von Unternehmen und Menschen in Nordirland verstoße.
Jeffrey Donaldson, Vorsitzender der DUP Protestant Unionist Party, die aus Protest gegen das Protokoll die Bildung einer Einheitsregierung in Nordirland blockiert, fand lobende Worte. Was die Londoner Regierung vorgeschlagen hat, ist eine Lösung, die laut Donaldson jetzt gebraucht wird. Am Morgen klang der DUP-Abgeordnete Sammy Wilson noch erwartungsvoll: Er sagte der BBC, er solle abwarten, welcher Text endlich verabschiedet werde: Der Gesetzesvorschlag müsse erst durch das britische Unterhaus und das britische Oberhaus.
Im Parlament wird mit starkem Gegenwind gerechnet
Auf jeden Fall ist mit längeren Diskussionen zu rechnen, wohl auch in den Reihen des zuletzt stark in die Kritik geratenen Premierministers Johnson. Die Financial Times berichtete über eine interne Notiz, die unter Johnsons konservativen Abgeordneten zirkulierte. Damit würden die Pläne nicht nur gegen internationales Recht verstoßen: Die Entscheidung könnte vom Oberhaus, das sich aus Adel und Klerus zusammensetzt, noch lange hinausgezögert werden, wird befürchtet. Über das Gesetz solle noch vor der Sommerpause zunächst im Unterhaus abgestimmt werden, schrieb The Guardian unter Berufung auf Regierungskreise.