L’Ukraine a annoncé mercredi 29 juin avoir échangé 144 soldats avec la Russie, dont 95 “défenseurs d’Azovstal” à Marioupol (sud-est), qui avaient défendu la ville portuaire assiégée par l’armée russe pendant plusieurs semaines avant de revenir.
Lire aussi Liz Truss sur la guerre en Ukraine : « Nous ne pouvons accepter aucune sorte de paix précaire »
VOIR AUSSI – Guerre en Ukraine : Moscou se dit prêt à restituer les corps de 152 combattants découverts à Azovstal
“Il s’agit du plus gros échange (avec Moscou) depuis le début de l’invasion russe”, a déclaré à Telegram la Direction principale du renseignement, rattachée au ministère ukrainien de la Défense, sans donner plus de détails sur le lieu et la date de l’opération. “Parmi eux se trouvent 43 soldats du régiment Azov”, une unité qui fait partie de l’armée ukrainienne depuis plusieurs années mais que Moscou qualifie de “nazie”, a ajouté le service de renseignement ukrainien. Ils ont été échangés avec 52 autres soldats qui se trouvaient également sur l’acier Azovstal à Marioupol au moment de l’assaut russe. “La plupart” des prisonniers échangés “sont grièvement blessés”, “par balles ou éclats d’obus”, mais souffrent aussi de “brûlures, fractures”, selon la même source.
A lire aussiDans les souterrains d’Azovstal, bastion de la résistance ukrainienne à Marioupol : le récit de l’envoyé spécial du Figaro
“Tout le monde reçoit un traitement, médical et psychologique”, a ajouté la Direction principale du renseignement d’Ukraine, qui a annoncé mardi la libération de 17 prisonniers dans le cadre d’un nouvel échange avec la Russie. Kyiv et Moscou ont procédé à plusieurs échanges de prisonniers depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine le 24 février. Le dernier annoncé officiellement avant ces deux échanges a eu lieu début mai et concernait 41 Ukrainiens. Les deux pays ont également échangé des corps de soldats morts à la mi-juin, ce qui a permis à l’Ukraine de récupérer les restes de 64 défenseurs d’acier d’Azovstal à Marioupol.
VOIR AUSSI – “L’aviation a joué un rôle important” : des soldats russes expliquent la prise de l’usine Azovstal à Marioupol