L’équipe ukrainienne de football a offert une petite bouffée d’espoir à son pays en guerre en battant l’Ecosse (1-3) mercredi en demi-finale des barrages de la Coupe du monde 2022.
Les jaunes et les bleus ne sont qu’à 90 minutes, voire plus s’il y a une prolongation, voire un penalty, du Qatar, mais pour y arriver ils devront battre Cardiff au Pays de Galles dimanche.
D’après ce qu’on a vu au Hampden Park de Glasgow, il y a lieu d’y croire, tant les Ukrainiens semblaient supérieurs aux Ecossais qui ont généralement raté ce grand rendez-vous, malgré un but qui a redonné espoir à 10 minutes de la finale.
L’excitation était déjà palpable lors des conférences de presse d’avant-match mardi, comme les larmes d’Oleksander Zinchenko de Manchester City.
L’hymne ukrainien, juste avant le départ, avait donné le ton d’une soirée forcément à part. Enveloppés dans le drapeau de leur pays, les joueurs ukrainiens ont chanté de tout leur cœur, accompagnés de nombreux supporters dans les tribunes, dont beaucoup ont agité des drapeaux ou des banderoles appelant à la paix.
Mais il y avait une idée – le ballon mal dirigé a été transformé en centre vers Oleksandr Petrakov, qui l’attendait dans la surface.
Après plusieurs arrêts héroïques de Craig Gordon, les Ukrainiens ont logiquement ouvert le score grâce à Andriy Yarmolenko, parti à l’entrée de la surface.
Ukrainiens réalistes
L’attaquant sorti par West Ham il y a quelques jours, en fin de contrat, a parfaitement contrôlé le ballon à l’entrée de la surface et a magnifiquement dosé son lob sur le gardien pour refroidir Hampden Park (33’0-1).
Au retour des vestiaires, on s’attendait à la réaction des locaux qui avaient promis de ne pas se laisser attendrir par leur empathie face à la situation de leurs hôtes.
Mais ce sont les Ukrainiens qui ont pris les devants, Roman Yaremchuk a habilement terminé un centre pour doubler la mise (49′ 0-2).
Les Ecossais finirent par se rebeller, mais trop maladroitement.
John McGinn a inexplicablement manqué le but d’une tête des 6 mètres, avant de voir sa reprise bloquée, après une première frappe de Che Adams stoppée par Georgi Bushchan (76′).
Bushchan lui-même n’a pas été sans reproches d’avoir eu la main faible sur une frappe de Conor McGregor qui a ravivé un temps les espoirs des Ecossais (79′ 1-2).
Mais les attaques désespérées sur le but des Ukrainiens, lors des dernières minutes, ont été trop brouillonnes et, en général, peu dangereuses.
Après une courte bagarre avec le défenseur, Artem Dovbyk a finalement rentré le ballon à la maison.
Les Écossais verront leurs années rallongées de quatre ans depuis leur dernière Coupe du monde en 1998, tandis qu’en pleine guerre contre les envahisseurs russes, les Ukrainiens se sont offert une nouvelle étincelle d’espoir et de sommeil, en quatre jours, à Cardiff. .