Ils l’ont fait ! Les joueurs de l’USAP sont les premiers de l’histoire à conserver leur place dans le Top 14 grâce à un Access Match.
Sous la chaleur étouffante de Mont-de-Marsan, Mathieu Acebès et ses coéquipiers ont sauvé la peau du Top 14. Ce faisant, ils ont réussi un véritable exploit. Jamais auparavant une équipe du Top 14 n’avait maintenu sa place dans l’élite du rugby français avec cet Access Match face à l’infortuné finaliste de la Pro D2.
Et Mont-de-Marsan, leader de la Pro D2, n’était pas un finaliste comme les autres. Devant leur public confus, les Landais ont été durs et ce n’est qu’au moment de marquer les Catalans qu’ils ont pu prendre la mesure de leur rival et se diriger vers cette victoire tant attendue (16-41).
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Un maintien qui scelle une saison très réussie pour les Catalans, loin de la mauvaise et gênante copie réalisée lors de l’exercice 2018-2019 où ils n’avaient remporté que deux petites victoires. Et c’est parce qu’ils ne voulaient pas revivre cet enfer que les hommes de Patrick Arlettaz construisaient leur histoire à la fois sur une aventure humaine et sur les qualités du rugby. Et avec leurs moyens, plus limités que les grosses cylindrées de la division, ils ont imposé le respect bien avant cet Access Match, ce match bonus qui leur permet de rester dans le Top 14.
Forte de ses valeurs, l’USAP pourra profiter de cette saison pour anticiper, à l’avenir, un maintien plus serein. Et ne plus dépendre d’un Stade Français scotché ou d’un Access Match au couteau. C’est à ce prix que l’on saura si l’USAP a franchi un cap.