Der 13-malige French-Open-Sieger besiegte den Weltranglisten-Ersten nach 4:12 Stunden mit 6:2, 4:6, 6:2, 7:6. Er hat noch Chancen auf seinen 22. Grand-Slam-Titel.
Rafael Nadal hat alles ausgepackt, was noch im Körper steckt, was im Spitzentennis jahrzehntelang missbraucht wurde. In seinem sportlichen „Wohnzimmer“, dem Court Philippe Chatrier in Paris, kann Weihnachten, der an diesem Freitag 36 Jahre alt wird, zumindest noch nach vorne ziehen. Viele hatten den Titelverteidiger Novak Djokovic, der nicht mit einer Dauerverletzung zu kämpfen hat, höher eingestuft. Doch Nadal setzte sich in vier Sätzen durch.
“Guten Abend”, sagte Nadal dem Publikum in einer echten nächtlichen Sitzung etwa 20 Minuten nach 1 Uhr morgens auf dem zentralen Platz. “Es ist sehr emotional, es ist unglaublich für mich, hier zu spielen. Jeder weiß, wie wichtig dieses Turnier für mich ist”, sagte Nadal, der 13 seiner 21 Major-Titel bei Roland Garros gewonnen hat. Jetzt bleiben ihm „nur noch“ zwei Siege, um den Coupe des Mousquetaires wieder in die Lüfte zu ziehen.
Von Emotionen überwältigt: Rafael Nadal. (c) Reuters
“Zeig das Beste von dir bis zum letzten Ball”
Aber Nadal glaubte das damals sicher nicht. “Es war ein sehr hartes Spiel, Novak ist ohne Zweifel einer der besten Spieler der Geschichte. Es gibt nur einen Weg, es zu gewinnen: Bis zum letzten Ball sein Bestes geben.” Auf die Frage von Platz-Interviewerin Marion Bartoli nach dem besonderen Zauber, der Weihnachten mit Paris und diesem Track verbindet, hat der Mallorquiner es noch einmal bestätigt. „Für mich gibt es definitiv keinen anderen Ort wie diesen. Die Liebe der Menschen hier in Paris zu spüren bedeutet alles.“
Wie stark der Spanier, der seit 2005 am Müller-Weiss-Syndrom (Verformung des Mittelfußes des linken Fußes) leidet, an diesem Abend schmerzte, weiß natürlich niemand außer ihm selbst. Nadal spricht nur darüber, wenn es nötig ist. Und doch hatte er vor dem Krach gegen „Djoker“ vehement dafür gekämpft, bei seinem „möglicherweise letzten Roland-Garros-Spiel“ seiner Geschichte lieber bei Tag als bei Nacht zu spielen. Interviewer Bartoli flehte Nadal beinahe an, unabhängig vom späteren Turnierverlauf “noch viele, viele Matches” bei Roland Garros zu bestreiten. “Wir sehen uns in zwei Tagen, das ist alles, was ich im Moment sagen kann”, sagte Nadal. Der Weltranglisten-Fünfte ist dann zum zehnten Mal bei Alexander Zverev und wartet auf den siebten Sieg.
Den Erfolg gegen Djokovic werde er aber noch Revue passieren lassen. 6:2,4:6,6:2,7:6 (4) hieß es nach 4:12. Als er die Uhrzeit des Matches hörte, drehte sich Nadal fast ungläubig um und schaute noch einmal auf die Matchuhr.
Grenzenlose Freude: „Wahnsinn, hier zu spielen.“ (c) AFP
Unglaublich intensives Match
Das Match begann sofort mit enormer Intensität und einem Marathon-Match: Nach zehn Minuten und der Nutzung der dritten Gelegenheit gelang es Nadal, die Eröffnung zu brechen, und während die ersten Matches lange dauerten, ging es schnell. Noch ein 4:1 Break und nach 49 Minuten hatte Nadal mit 6:2 einen überraschend weichen Satz in der Tasche. Zunächst setzte er auf diesem Schlüssel fort: Noch 12 Minuten Match bis zum Start. Diesmal benötigte Nadal sieben Breakbälle, bevor er wieder in Djokovics Dienste zurückkehrte. Als er mit schnellem zweiten Break zur 6:2, 3:0-Führung kam, war bei vielen Weihnachtsfans schon gute Laune.
Doch Djokovic holte das 2:3 und dann dauerte das sechste Solospiel rund 20 Minuten: Nadal verfehlte mehrmals zum 4:2, nun nutzte der „Djoker“ den fünften Breakball zum 3:3. 4, Djokovic nutzte das zweite Break und legte den Ball zum 6:4 nach 2:16. Djokovic eröffnete auch den dritten Durchgang und zum dritten Mal bekam Nadal den Service des 35-jährigen Serben. Der Mallorquiner verbesserte sich erneut, Djokovic leistete sich mehr Fehler und Nadal holte sich mit 4:1 das zweite Break. Diesen Vorsprung ließ er sich nicht nehmen. Nach 2:59 Stunden ging er mit 6:2 bzw. 2:1 in Führung.
Nach 2:5 bis 5:5
Im vierten Satz wirkte ein schnelles Break beim 2:0, als würde Djokovic auf Satz fünf zusteuern und beim Stand von 5:3 hatte der Weltranglisten-Erste zwei Siebenerbälle, doch Nadal prallte beim 4:5 und tatsächlich nach dem 2:5 zurück der 5. Satz: 5. Und auch aus dem vierten Fünf-Satz-Duell der beiden aktiven Tennislegenden in der 59. Auflage dieses Klassikers wurde nichts. Das Match wurde im Tiebreak entschieden, Nadal lag mit 6:1 in Führung, nutzte aber nur den vierten Matchball.
Wieder einmal hatte sich eine eigenartige Sonderstatistik zwischen Nadal und Djokovic bewahrheitet. In 59 Matches hat der Spieler, der den ersten Satz gewonnen hat, 51 Mal das Spiel gewonnen, davon 16 der letzten 17 Matches.
Große Enttäuschung für Djokovic. (c) AFP
(APA)