Mit ihrem Fokus auf die Kunst des Westbalkans schreibt die 14. Ausgabe der Manifesta, die am Freitagabend in der kosovarischen Hauptstadt Prishtina eröffnet wird, nicht nur regionale Kunstgeschichte: Die Wanderbiennale 2022 kann als starker Aufruf zur dringenden Auseinandersetzung verstanden werden sich mit der Region und ihren Ambitionen der europäischen Integration beschäftigen. Obwohl dies natürlich nicht geplant war, erinnert diese Nachricht an eine diesbezügliche Forderung der österreichischen Außenpolitik.
“Ist es eine Sünde, dass ein Albaner im Kosovo geboren wurde?”, fragt Driton Hajredini. Der Künstler filmte 2004 in Münster sein eigenes Geständnis mit versteckter Kamera und beklagte, dass er als Kosovare viel Geld für Visa ausgeben müsse, um Ausstellungen im Ausland zu besuchen. Natürlich sei es keine Sünde, im Kosovo geboren zu werden, erklärte ihm ein katholischer Priester: “Aber man könnte fragen, ob das eine Strafe ist.”
Für die Menschen und Künstler des Kosovo hat sich fast zwei Jahrzehnte später wenig geändert; Daher war die Forderung nach Visa-Liberalisierung ein zentrales Thema bei der Eröffnungspressekonferenz der Manifesta am Donnerstag. Damit gehört Hajredinis Videoarbeit zu den Schlüsselwerken der Hauptausstellung des Grand Hotel Prishtina: Unter dem Titel „The Great Scheme of Things“ versuchen die Kuratoren Catherine Nichols und Carlo Ratti auf sieben Stockwerken eine Bestandsaufnahme der Situation.
Die Fotografin Majinda Hoxha porträtierte einfühlsam Veteranen des ehemaligen Spitzenhotels aus jugoslawischer Zeit, und sechs junge kosovarische Künstler schlagen eigene Gemälde vor, die nach Abschluss der Renovierung in den Zimmern hängen sollen. Das Haus beherbergte früher die größte Kunstsammlung des Landes – die meisten Werke sind nach der Privatisierung des Hotels im Jahr 2008 verschwunden.
Natürlich geht es dem Kuratorenduo nicht nur um den unmittelbaren Ort der Ausstellung: Sie belassen es beim Gesamttitel dieser Manifestation, sehr formelhaft, „It matters what worlds world worlds: how to tell stories else“, eine Anspielung auf ein Zitat von der amerikanischen Feministin. Forscherin Donna Haraway Künstler sprechen über regional relevante Themen, die Hauptschau gliedert sich in Wandel, Migration, Wasser, Kapital, Liebe, Ökologie und Spekulation.
In den Arbeiten sind oft Echos der Jugoslawienkriege zu hören: So analysierte die bosnische Künstlerin Lala Raščić für ihre Videoarbeit „Conflict syntax. Dot, Dot Dot“ Interviews von Zeitzeugen mit Hilfe der Computerlinguistik. Basierend auf den Recherchen rekonstruierte sein kosovarischer Kollege Argjirë Krasniqi Alltag und Architektur in dem heute teilweise verfallenen Dorf Janjeva unweit von Prishtina, wo bis Ende der 1990er Jahre mehrheitlich Kroaten lebten.
Schließlich erinnert Tuan Andrew Nguyen an die Auswirkungen von Kriegen in einem anderen Teil der Welt: In einem Zweikanalvideo stellt der vietnamesische Künstler Propagandafilme vom heroischen Abschuss schwerer Geschosse dokumentarischen Videos von der gefährlichen Rettung von Planen gegenüber
Auch andere Themen werden angesprochen, die oft nur auf den ersten Blick nichts mit den tragischen Ereignissen des späten 20. Jahrhunderts zu tun haben. Der Kosovare Dardan Zhegrova hat in einem renovierungsbedürftigen Raum überdimensionale Voodoo-Puppen installiert, die Mitleid fordern, aber gleichzeitig ein schweres Trauma suggerieren. Die Geschichte erzählt auch von Mutter Teresa, albanischer Abstammung, die im Kosovo besonders verehrt wird. Das hat vor allem mit dem politischen Bekenntnis des Friedensnobelpreisträgers zu dem Landstreifen zu tun, der sich erst 1999 durch die Nato-Intervention de facto vom Rest Jugoslawiens trennte und 2008 seine Unabhängigkeit ausrief, insbesondere Serbien nicht erkannt.
Mit einem massiven Fokus auf lokale und regionale Kunst – 40 Prozent der mehr als 100 Künstler haben Wurzeln im Kosovo, weitere 25 Prozent stammen aus der Balkan-Nachbarschaft – brechen die Kuratoren mit der bisherigen Tradition der Manifesta einer möglichst breiten internationalen Auswahl an Kunst. Die Qualität der ausgewählten Arbeiten gibt ihnen recht: Gerade im Kosovo, dem Land mit der jüngsten Bevölkerung Europas, hat sich in den letzten Jahren eine virulente künstlerische Szene herausgebildet, die auch internationale Ambitionen hat. Dieses Bemühen teilt er mit den Machthabern des Kosovo, die die reisende Biennale als Aufruf verstehen, die europäische Integration dringend voranzutreiben. Angesichts des Krieges in der Ukraine und erneuter Versuche, Grenzen mit Waffengewalt zu verändern, kommt dieser Appell an die zeitgenössische Kunst zur richtigen, aber auch kritischen Zeit.
(SERVICE –