Die Münchner Opernfestspiele begannen mit Pendereckis erstem, selten aufgeführtem Stück „Der Teufel von Loudon“. Simon Stone gelang es, die Produktion des harten Materials zu verbessern.
Krzysztof Pendereckis „Teufel von Loudun“ wird wohl nie leicht werden. Doch die Bayerische Staatsoper stellte sich gleich zu Beginn der diesjährigen Opernfestspiele dem Publikum. Und es war ein Erfolg: Die Mehrheit des Publikums nahm die Herausforderung an und feierte die Darsteller, Regisseure und Bühnenbildner umfassend, lang und frenetisch. Nur wenige verließen zwischendurch die Vorstellung. Dieser Thriller, in dem sich ein tragisches Werk menschlicher Leidenschaft verbirgt, war offensichtlich zu viel für sie.
Verständlich, denn die Geschichte, die im Frankreich des frühen 17. Jahrhunderts spielt, ist wirklich eine starke Sache: Jeanne, die bucklige Priorin eines Klosters der Ursulinen, hat sich in den eleganten und liberalen Jesuitenpater Grandier verliebt. Um ihn bei sich zu behalten, bietet er an, Beichtvater in seinem Kloster zu werden. Als er absagt, schwelgt sie in sexuellen Fantasien, wirft ihm vor, ihre Schwestern zu verhexen, und löst eine massive Hysterie aus. Auch ein gewaltsamer Exorzismus kann hier keine Abhilfe schaffen, vielmehr entpuppen sich die Vorwürfe als perfide Lügen: Grandier scheint vorerst der unangenehmen Schlinge entronnen zu sein, die ihm zugeworfen wurde. Doch dieser priesterliche Freigeist ist nicht nur der Priorin ein Dorn im Auge, die mit ihrer Sexualität nicht klarkommt und aufgrund ihres Aussehens unter Minderwertigkeitskomplexen leidet, sondern auch den Bürgern ihrer Stadt. Sie stört sich an ihren Erfolgen beim weiblichen Geschlecht. Du kannst ihn nicht einfach damit zu Fall bringen. Es ist für Grandier günstig, sich beim Abriss der Stadtmauern von Loudun auf die Seite der Gegner zu stellen. Er wurde vom einflussreichen Kardinal Richelieu beauftragt, der möglichen Bedrohung durch eine Hugenotten-Enklave entgegenzuwirken.