“La commune de Niozelles, qui était la plus exposée, a été évacuée”, a expliqué la préfecture à l’AFP sans pouvoir indiquer le nombre précis de personnes ayant quitté leur domicile, alors qu’il s’agissait dans un premier temps du chiffre de 200 évacuations.
La mairie de Forcalquier a mis une salle de sport à disposition des évacués mais, selon la préfecture, seule une centaine de personnes se sont présentées en fin de journée et à peine une vingtaine sont restées sur place. Cinq personnes de la Protection Civile sont mobilisées à leur attention.
“Dans ces situations, il est souvent difficile de faire la distinction entre les personnes qui s’auto-évacuent, celles dont l’évacuation est encadrée, celles qui se rendent au point d’accueil prévu et celles qui sont hébergées par des proches”, porte-parole des pompiers. .
Le feu s’est déclaré vers 16 heures, au lieu-dit “Bastide du bois”, dans le secteur des communes de Villeneuve et Niozelles dans une zone d’une centaine de mètres de dénivelé composée pour moitié de résineux et de forêt mixte, selon le Préfecture .
D’importants moyens aériens sont immédiatement mobilisés, avec 8 bombardiers à eau (6 Canadairs et 2 Dash) et un hélicoptère lourd, pour ralentir la progression du feu avant la tombée de la nuit.
Sur le terrain, environ 300 sapeurs-pompiers se sont déplacés sur le site depuis la caserne des Alpes-de-Haute-Provence mais aussi du Vaucluse, des Bouches-du-Rhône.
En fin de journée, le feu avait couvert 210 hectares mais était “pratiquement plus avancé”, selon un porte-parole des pompiers, même s’il restait actif sur son versant droit en raison de “la présence d’un massif de conifères difficilement accessible”. “.