DARMSTADT (dpa-AFX) – Die Raumsonde “BepiColombo” hat am Donnerstag zum zweiten Mal ihr Endziel Merkur überflogen. Alles sei in Ordnung, sagte Simon Plum, Betriebsleiter der ESA-Mission im Kontrollzentrum Darmstadt in Deutschland. Das Raumschiff machte auch Schnappschüsse, als es um den innersten Planeten unseres Sonnensystems flog.
Geplant war, die Sonde morgens in rund 200 Kilometern Höhe am Merkur vorbeifliegen zu lassen. Bevor die vom Darmstädter Kontrollzentrum aus gesteuerte Raumsonde 2025 schließlich ihre Umlaufbahn erreicht, muss sie den Planeten insgesamt sechsmal überfliegen und dabei abgebremst werden. Der Grund ist die enorme Anziehungskraft der Sonne.
Die Raumsonde „BepiColombo“ startete im Oktober 2018 zu ihrer siebenjährigen Reise zum sonnennächsten Planeten. Mit zwei Satelliten an Bord soll es ab Dezember 2025 die Oberfläche und das Magnetfeld des Himmelskörpers untersuchen. Das europäisch-japanische Gemeinschaftsprojekt mit einem Gesamtvolumen von rund zwei Milliarden Euro soll helfen, die Entstehung besser zu verstehen das Sonnensystem./opi/DP/ngu