In Ihrer goldenen Badewanne können Sie eine volle Minute und elf Sekunden lang die Luft anhalten. Ihre Taille misst 46 Zoll, wenn sie gebunden ist. Zahlen helfen: Es sind kleine messbare Erfolge, die man durch Selbstbeherrschung erzielt, Siege über den eigenen Körper. Im Gegensatz zu ihrem Ehemann steht der Kaiserin kein anderes Schlachtfeld zur Verfügung. Sie muss schön sein, sie muss fromm sein, sie muss in ihrem Aussehen und Verhalten den Erwartungen gerecht werden. Das ist alles.
Er zählt auch die Tage, die er auf ungarischem Boden verbringt, die glücklichen Tage, an denen er mit seiner kleinen Tochter Ungarisch sprechen kann, ohne dass sich jemand beschwert, denn die Sprache ist politisch. Es gibt Tage, da kann man durch den Matsch laufen, durchatmen, Schönbrunn vergessen. In „Corsage“ spielt Vicky Krieps („Der Seidenfaden“) Kaiserin Elisabeth von Österreich-Ungarn als Frau, die neben Kaiser Franz Joseph I. zur Hülle geworden ist.
“Sie muss schön aussehen”
Wir schreiben das Jahr 1877, und an Heiligabend feiert Elisabeth ihren vierzigsten Geburtstag. Bekannt für ihre jugendliche Schönheit, ihre schlanke Figur, ihren großen Körper, muss sie beginnen, sich ihrem Altern zu stellen. Sogar der Ministerpräsident erzählt ihm von seinem Gewicht und davon, dass man ihn in Wien so selten sieht.
Kreutzers Projekt, das im Rahmen des Film-/Fernsehabkommens vom ORF gefördert wird, ist ein Spielfilm wie kein anderer über die Kaiserin, die mehr als 120 Jahre nach ihrem Tod immer noch eine große Faszination ausübt. Ob die Dessous-Auktion eines bayerischen Auktionshauses oder eine Serie von nicht ganz so ernsten Sisi-Krimis von Thomas Brezina, unzählige Dokumentationen und drei Serien, die Anlässe, die Elisabeth zum Objekt des öffentlichen Interesses machen, sind dennoch vielfältig.
Anders als die meisten anderen Projekte, die sich meist um die junge Kaiserin drehen, knüpft Kreutzers Film dort an, wo Ernst Marischkas “Sissi”-Filme vor einiger Zeit aufhörten. „Corsage“ repräsentiert die Kaiserin in jener Lebensphase, in der ihre jugendliche Schönheit verblasst. „Sie muss groß leben, sie muss schön bleiben“, wird sie zu ihrem Geburtstag gesungen, aber Schönheit ist nicht mehr so wichtig. „Das Wichtigste ist, dass wir ein gutes Image hinterlassen“, sagt er irgendwann, meint es aber nicht mehr ernst.
Die unsichtbare Kaiserin
Zu diesem Zeitpunkt hatte Elisabeth längst begonnen, sich zu verschleiern. Sie schickt den Porträtisten los, sagt ihm, sie solle sich mehr auf Porträts junger Menschen konzentrieren, lässt keine Fotos zu und zieht sich aus der Öffentlichkeit zurück. Durch diese Absage an Illustrationen, aber auch durch sein Interesse an neuen Entwicklungen findet Kreutzer ein vielleicht etwas theoretisches Sinnbild, eine kleine Liebeserklärung an die Filmtechnik. Ein junger Mann bringt der Kaiserin eine neu erfundene Filmkamera. Elisabeth reagiert mit Humor, wenn sie sagt: “Das Kino wird die Malerei ersetzen!”
Kaiserin Robert Brandstätter mit eingeschränktem Handlungsspielraum (Vicky Krieps)
Es ist einer dieser pointierten Anachronismen und Surrealismen, die den ganzen Film durchziehen. Kreutzer strebt nicht nach historischer Genauigkeit. Wenn da “Wien, Österreich, Juli 1878” steht, ist das nur eine Feststellung. Die innere Wahrheit ist das Ziel, und das erreicht der Film auch durch frustrierende Erwartungen. Da sind die rosa Zigaretten, die Elisabeth heimlich raucht, da sind die Schnurrbärte des Kaisers, die nur kleben, und ab und zu hängt ein türkisfarbener Plastikwischer an der Wand vor dem Schlafzimmer des Kaisers.
Dann ist da die Musik der Französin Camille und vor allem die faszinierende Neuerfindung der kaiserlichen Garderobe der Kostümbildnerin Monika Buttinger: alle Lederhalsbänder, Graffiti-Federn, Taschen und Hüte. Elisabeths Kleidung spielt eine wichtige Rolle, nicht nur als dekoratives Element, sondern auch als Stütze, als Verkleidung, als Abgrenzung eines Körpers, der sein ganzes Erwachsenenleben lang strengen höfischen Zeremonien gehorchen muss.
Trauriges Kabel
Am prägendsten ist das eigens entwickelte namensgebende gleichnamige Korsett, das Krieps in fast jeder Szene tragen musste. „Es war extrem schmerzhaft und einschränkend“, sagte Krieps gegenüber ORF.at. „Fechten und Reiten mit Korsett ist wahnsinnig anstrengend, man kann seine Bauchmuskeln nicht benutzen, aber man braucht sie eigentlich“, assoziiert man mit dem Frausein in der Gesellschaft. Diese Einschränkungen wollte ich aufzeigen“.
Alamode Film / Robert Brandstätter Reiten, Fechten, Wandern: Mit einem Korsett ist alles unvernünftig
Die Verwendung des Korsetts habe nicht nur körperliche Auswirkungen, so Krieps. „Ich habe festgestellt, dass mich beim Anziehen meines Korsetts nach kurzer Zeit ein Gefühl von Melancholie und Traurigkeit überkam. Als ich es abnahm, verschwand dieses Gefühl wieder.“ Laut Krieps verengt sich das Zwerchfell, wenn es sich verengt, „und daran hängen viele Nerven, das hat viel mit unserem seelischen Wohlbefinden zu tun.“
“Da stimmt etwas nicht”
„Corsage“ zeigt eine aufgeblasene Version der Kaiserin, vielleicht so, wie sie sie sich in Träumen oder Alpträumen vorstellte, und umfasst die enorme persönliche Entwicklung, die die historische Elisabeth im Alter von 35 bis 60 Jahren rund um den 40. Geburtstag der Kaiserin erlebte. Die Idee zu diesem Film stammte ursprünglich von der gleichnamigen Hauptdarstellerin Krieps, die „Sissi“-Filme seit ihrer Kindheit kannte.
Krieps hatte in Brigitte Hamanns berühmter Elisabeth-Biografie „Kaiserin nur ungern“ eine Antwort darauf gesucht, warum sich die Kaiserin in ihren letzten Lebensjahren so beständig zurückgezogen hatte. „Ich dachte, da stimmt etwas nicht“, sagte Krieps, der Kreutzer diesen Gedanken erklärt hatte.
„Corsage“ findet nun eine skandalöse Resonanz in einem Film, in dem es vor allem um Geliebtheitwollen, Flüchtigkeit und ein unkontrollierbares Freiheitsbedürfnis geht. Es ist vielleicht eine späte Gerechtigkeit für die süße Verklärung der Marischka “Sissi”. In Cannes wurde Krieps für ihre Leistung als beste Hauptdarstellerin in dem Stück „Un Certain Regard“ ausgezeichnet.