Le samedi 23 juillet, Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), a déclaré la variole du singe une “urgence de santé publique de portée internationale”. Et pour cause, l’épidémie se propage rapidement.
Au 23 juillet, plus de 16 000 cas avaient été signalés dans 75 pays et territoires. Au total, la maladie a causé 5 décès, tous signalés en Afrique. En France, 1 567 cas confirmés avaient été recensés au 21 juillet.
“La transmission d’une personne à une autre se produit par un contact prolongé face à face, par des gouttelettes (salive, éternuements, aspersion), ainsi que par des fluides corporels, des lésions cutanées ou des muqueuses internes telles que la bouche, décrit le National Medicines Safety. (ANSM). Elle peut également avoir lieu au travers d’objets que le patient a contaminés, comme des vêtements ou de la literie. »
Surveillance en cas de blessure suspecte
Comme le confirment les auteurs d’une récente étude portant sur 528 patients, publiée dans le “New England Journal of Medicine”, “l’activité sexuelle, en grande partie entre hommes homosexuels ou bisexuels, est de loin la voie de transmission la plus courante du virus suspect”. ” .
Surtout parce que “l’ADN du virus, détectable par PCR dans le liquide séminal chez 29 des 32 cas testés, confirme cette hypothèse. »
Mais ce sont les lésions cutanées qui sont le symptôme le plus typique de la maladie. En général, ils permettent de le diagnostiquer cliniquement. Cette étude a révélé des sites d’apparition très variés de ces lésions : la région anogénitale dans 73% des cas, le tronc, les bras ou les jambes (55%), le visage (25%), la paume des mains et les plantes des pieds (10%).
Parmi elles, certaines n’avaient jamais été décrites, comme des plaies à l’intérieur de la bouche et de l’anus, qui provoquent des douleurs très intenses.
Par conséquent, “nous recommandons la vigilance lors du dépistage d’éruptions cutanées aiguës inhabituelles, en particulier lorsque les éruptions cutanées sont associées à des symptômes systémiques, pour éviter de manquer le diagnostic chez les personnes hétérosexuelles”, conseillent les auteurs. Car “la variole du singe peut toucher n’importe qui”, soulignent-ils.