L’Organisation mondiale de la santé a publié samedi son niveau d’alerte le plus élevé pour tenter de contenir l’épidémie de monkeypox, qui a touché près de 17 000 personnes dans 74 pays. Il en comprend plus de 1 500 en France.
L’Organisation mondiale de la santé a émis samedi son niveau d’alerte le plus élevé pour tenter de contenir l’épidémie de monkeypox, qui a touché près de 17 000 personnes dans 74 pays, a annoncé son directeur général, et touche principalement les hommes ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes.
“J’ai décidé de déclarer une urgence de santé publique de portée internationale”, Tedros Adhanom Ghebreyesus a déclaré lors d’une conférence de presse, ajoutant que le risque dans le monde était relativement modéré sauf en Europe, où il est élevé. Il a expliqué que le comité d’experts n’est pas parvenu à un consensus, il reste divisé sur la nécessité de déclencher le niveau d’alerte maximum. Au final, c’est le PDG qui décide.
“C’est un appel à l’action, mais ce n’est pas le premier”, a déclaré Mike Ryan, responsable des urgences de l’OMS, qui dit espérer que cela conduira à une action collective contre la maladie.
Depuis début mai, date à laquelle elle a été détectée pour la première fois en dehors des pays africains où elle est endémique, la maladie a touché plus de 16 836 personnes dans 74 pays, selon le tableau de bord des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis daté du 22 juillet. La variole du singe n’est pas une maladie sexuellement transmissible mais, en dehors des zones d’endémie, elle touche les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, à de rares exceptions près. Alors que les autorités sanitaires ont signalé une baisse du taux de contagion, le nombre de cas augmente rapidement.
La désignation « urgence de santé publique de portée internationale » (USPPI) est utilisée dans des situations “grave, soudain, inhabituel ou inattendu”. Elle est définie par l’OMS comme une “événement extraordinaire” dont la propagation constitue un “risque pour la santé publique dans d’autres États” et peut exiger “action internationale coordonnée”.
Ce n’est que la 7e fois que l’OMS utilise ce niveau d’alerte. Lors d’une première réunion le 23 juin, la plupart des experts du comité d’urgence avaient recommandé au Dr. Tedros de ne pas prononcer l’urgence de l’USPPI.
Risque de stigmatisation
Détectée début mai, la flambée inhabituelle de cas de monkeypox en dehors des pays d’Afrique de l’Ouest et centrale s’est depuis propagée dans le monde entier, avec l’Europe comme épicentre.
Détecté pour la première fois chez l’homme en 1970, le monkeypox est moins dangereux et contagieux que son cousin l’humanpox, qui a été éradiqué en 1980. Dans la plupart des cas, les personnes touchées sont des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, relativement jeunes, et qui vivent principalement dans les villes, selon à l’OMS.
Une étude publiée jeudi dans la revue scientifique Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre, la plus importante menée sur le sujet et basée sur des données de 16 pays différents, confirme que dans la grande majorité (95%) des cas récents, la maladie s’est transmise lors de contacts sexuels et 98% des personnes concernées étaient des hommes homosexuels ou bisexuels.
“Ce mode de transmission représente à la fois une opportunité de mettre en œuvre des interventions de santé publique spécifiques et un défi, car dans certains pays, les communautés touchées sont confrontées à une discrimination qui menace leur vie.” Le Dr Tedros avait soulevé devant le comité d’experts jeudi. “Il y a une réelle inquiétude que les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes soient stigmatisés ou blâmés pour l’augmentation des cas, ce qui rend beaucoup plus difficile de les retrouver et de les arrêter.” il a prévenu
Vacciner les personnes les plus à risque
Vendredi, l’Agence européenne des médicaments a déclaré qu’elle avait approuvé l’utilisation d’un vaccin antivariolique humain pour étendre son utilisation contre la propagation de la variole. En fait, ce vaccin est déjà utilisé à cette fin dans plusieurs pays, dont la France. Le vaccin Imvanex, de la société danoise Bavarian Nordic, est approuvé dans l’UE depuis 2013 pour la prévention de la variole.
L’OMS recommande de vacciner les personnes à haut risque, ainsi que les personnels soignants susceptibles d’être en contact avec la maladie. À New York, des milliers de personnes ont déjà été vaccinées avec le vaccin Jynneos. En France, après des semaines sans communication, le ministère de la Santé a finalement indiqué que 30 000 doses de vaccin monkeypox avaient été retirées des stocks stratégiques, dont plus de 20 000 déjà envoyées sur le terrain. C’est dix fois moins que le nombre de doses – 300 000 – nécessaires selon l’association Aides pour vacciner toutes les personnes à risque. Au 8 juillet, environ 3 000 vaccins avaient été administrés, selon les informations du site Têtu.com.