L’OMS a appelé jeudi les pays à être vigilants et transparents face à la rare épidémie de plus de 3 200 cas de monkeypox dans le monde, en attendant une décision sur l’opportunité de déclencher leur niveau d’alerte le plus élevé.
Face à cette situation, l’Organisation mondiale de la santé a réuni jeudi des experts internationaux pour déterminer si la situation constitue une “urgence de santé publique de portée internationale”, comme c’est le cas avec la pandémie de Covid-19.
La décision ne devrait pas être connue avant au moins vendredi.
“L’OMS demande à tous les États membres de partager des informations avec nous”, a déclaré le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, lors de la réunion.
“Dans d’autres épidémies, on a parfois vu les conséquences du manque de transparence des pays, du manque d’échange d’informations”, a-t-il ajouté. Face au Covid, la Chine, où les premiers cas ont été signalés fin 2019, a été accusée de manquer de transparence.
Depuis mai, une augmentation inhabituelle des cas de monkeypox a été détectée en dehors des pays d’Afrique de l’Ouest et du Centre où le virus circule normalement. La région européenne est au centre de la propagation du virus.
Le Dr Tedros a expliqué qu’il y a un peu plus de six semaines, l’OMS avait reçu une notification d’un groupe de trois cas de monkeypox au Royaume-Uni. Ces personnes n’avaient pas récemment voyagé à l’étranger.
“Depuis lors, plus de 3 200 cas confirmés de variole et un décès dans 48 pays, dont le Nigeria, et cinq régions de l’OMS ont été signalés à l’OMS”, a-t-il déclaré.
“De plus, depuis le début de l’année, il y a eu près de 1 500 cas suspects (…) et environ 70 décès en Centrafrique, principalement en République démocratique du Congo, mais aussi en République centrafricaine et au Cameroun. , “il a continué.
Connu chez l’homme depuis 1970, le monkeypox ou « monkeypoxvirus » est une maladie considérée comme rare.
Elle se traduit d’abord par une forte fièvre et évolue rapidement vers une éruption cutanée, avec croûtes. Très souvent bénigne, guérit généralement spontanément après deux ou trois semaines.
“Passez les tests précédents”
“Nous avons besoin que tous les pays soient vigilants et améliorent leur capacité à prévenir la transmission du virus monkeypox. Il est probable que de nombreux pays aient manqué des occasions d’identifier des cas, y compris des cas qui n’ont pas voyagé récemment”, a déclaré le Dr Tedros. .
L’OMS considère que le nombre réel de cas est probablement plus élevé, et considère que le virus a dû circuler avant l’épidémie actuelle – peut-être depuis 2017 – sans que sa transmission n’ait été détectée.
“On ne s’attendait pas à avoir un si grand nombre de cas. Et c’est un peu difficile de voir ce qu’est la pointe de l’iceberg”, d’autant que la détection n’est pas facile, a expliqué à l’AFP Philippe Duneton, directeur général d’Unitaid. , une organisation qui aide les pays pauvres à prévenir, diagnostiquer et traiter les maladies.
“Il n’y a pas de tests faciles à utiliser pour détecter. Cela se fait essentiellement au niveau clinique. Et donc un enjeu important est d’avoir des tests qui sont évidemment plus précoces et qui permettent de détecter des cas, notamment dans les cas contacts”, a-t-il ajouté. dit, explique.
Connue de l’homme depuis 1970, la variole du singe est considérée comme beaucoup moins dangereuse et contagieuse que sa cousine, la variole, éradiquée en 1980. C’est une maladie considérée comme rare, due à un virus transmis à l’homme par des animaux infectés.
Mais dans l’épidémie actuelle, la transmission de personne à personne est au premier plan.
La plupart des cas signalés jusqu’à présent concernent des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. S’il ne s’agit pas d’une infection sexuellement transmissible, la transmission peut se produire par contact étroit, comme lors d’une relation sexuelle.
Au Nigeria, a noté le Dr Tedros, “la proportion de femmes touchées est beaucoup plus élevée qu’ailleurs, et il est essentiel de mieux comprendre comment la maladie se propage”.