Monkeypox a quitté son lieu de naissance en Afrique et continue de se propager dans le monde entier. Ce qui pousse l’Organisation mondiale de la santé à retirer de ses statistiques la distinction entre pays endémiques et non endémiques, pour mieux “unifier” la réponse au virus. “Nous supprimons la distinction entre pays endémiques et non endémiques, et présentons les pays ensemble lorsque cela est possible, pour refléter la réponse unifiée nécessaire”, a déclaré l’OMS dans sa newsletter du 17 juin envoyée aux médias samedi.
Du 1er janvier au 15 juin, “un total de 2.103 cas confirmés, un cas probable et un décès (au Nigeria, ndlr) ont été signalés à l’OMS dans 42 pays”, a-t-il précisé. Le 23 juin, il évaluera si l’épidémie actuelle représente une “urgence de santé publique de portée internationale”, son niveau d’alerte le plus élevé. Circulant habituellement en Afrique centrale et occidentale, le virus est désormais présent sur plusieurs continents.
Au total, 84% des cas sont enregistrés en Europe
La région européenne est au centre de la propagation du virus, avec 1 773 cas confirmés, 84 % du total mondial. Viennent ensuite les Amériques (245 cas, 12 %), suivies de l’Afrique (64 cas, 3 %) et de la Méditerranée orientale (14 cas) et du Pacifique occidental (7 cas). Mais l’OMS considère que le nombre réel de cas est probablement plus élevé.
Il estime que le virus a dû circuler avant l’épidémie actuelle sans que sa transmission n’ait été détectée. Cela « pourrait remonter à 2017 », dit-il. Depuis 2017, certains cas importés, notamment du Nigéria, ont été sporadiquement identifiés dans plusieurs pays. Dans l’épidémie actuelle, la plupart des cas signalés à ce jour concernaient des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. La grande majorité, cependant, n’avait pas voyagé dans les pays africains où le virus était endémique.