Tara Air et les autorités ont annoncé dimanche la disparition d’un avion transportant 22 personnes au-dessus d’une zone montagneuse du Népal, alors que les mauvaises conditions météorologiques compliquent les opérations de recherche.
“Nous avons perdu le contact avec un vol intérieur vers Jomsom en provenance de Pokhara”, a déclaré Sudarshan Bartaula, porte-parole de la compagnie aérienne basée à Katmandou.
Le bimoteur Twin Otter avait décollé de la ville de Pokhara (centre-ouest du Népal) à 9h55 avant de perdre le contact radio. Trois membres d’équipage et 19 passagers sont à bord de l’avion, a-t-il précisé.
“Le mauvais temps pourrait ralentir les opérations de recherche”
“Nous essayons de localiser la zone où pourrait se trouver l’avion”, a déclaré à l’AFP le porte-parole de Tara Air, Sudarshan Bartaula. “Les équipes de secours de la police et de l’armée sont en route”, a-t-il ajouté.
Jomsom, connue comme le point de départ des randonneurs dans l’Himalaya, se trouve à 20 minutes de vol de Pokhara, la deuxième plus grande ville du pays, à 200 km à l’ouest de la capitale Katmandou.
Le porte-parole du ministère de l’Intérieur, Phanindra Mani Pokharel, a déclaré que deux hélicoptères avaient été envoyés pour des opérations de recherche. Mais la visibilité était mauvaise, a-t-il ajouté. “Le mauvais temps pourrait ralentir les opérations de recherche. La visibilité est si faible que vous ne pouvez rien voir”, a-t-il déclaré.
Certaines des pistes les plus reculées et les plus dangereuses au monde
Le transport aérien au Népal s’est développé ces dernières années, amenant des touristes, des randonneurs et des alpinistes, ainsi que des marchandises, dans des endroits reculés et difficiles d’accès.
Le Népal, un pays pauvre de l’Himalaya, a de mauvais antécédents en matière de sécurité aérienne en raison d’une formation et d’un entretien insuffisants des pilotes.
L’Union européenne a interdit à toutes les compagnies aériennes népalaises d’accéder à son espace aérien pour des raisons de sécurité.
Le pays possède également certains des sentiers les plus reculés et les plus dangereux au monde, nichés au milieu de sommets enneigés.