MAHIA (dpa-AFX) – Die US-Raumfahrtbehörde Nasa will noch in diesem Jahrzehnt eine Raumstation auf dem Mond bauen; Jetzt wird ein Minisatellit seine Umlaufbahn testen. Der Satellit mit dem Namen „Capstone“ (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) wurde am Dienstag an Bord einer „Electron“-Rakete von Rocket Lab von einem Weltraumbahnhof in Neuseeland gestartet, wie die NASA mitteilte.
In etwa vier Monaten soll der mikrowellengroße Satellit den Mond erreichen und ihn dann für mindestens sechs Monate in genau derselben Umlaufbahn umkreisen, die auch für die Raumstation „Gateway“ geplant ist. Auf diese Weise müssen mögliche Risiken für die Station im Vorfeld ausgeschlossen werden. Laut NASA ist dies die erste Rakete, die diese Umlaufbahn um den Mond macht.
Die Raumstation „Gateway“, an der auch die europäische Raumfahrtagentur Esa beteiligt ist, soll als Zwischenstation für bemannte Missionen zum Mond dienen – und später möglicherweise auch als Station für Missionen zum Mars. /DP/jha