Visiblement excité après le but, Wout van Aert a savouré son moment pendant quelques secondes dans l’interview avant de retomber au sol et de saluer la tâche monstrueuse de son garde du corps personnel : “Cette étape offrait une belle opportunité de prendre des points, alors nous avons décidé travailler. Mes coéquipiers ont tout fait pour que l’escapade n’arrive pas à son terme, surtout Nathan qui partait seul. Je suis très content et fier d’avoir fini le travail d’équipe. Ce soir je vous remercierai, je lui offrirai également un verre de champagne quand on sera tous ensemble. Mais j’ai déjà en tête d’offrir un plus gros cadeau à mes camarades de classe et je vais certainement devoir faire un double cadeau à Nathan, avec tout ce qu’il fait pour moi. » rit-il.
Evidemment, toujours en bonne position, WvA a pu assister (de près) à la monstrueuse tâche de sape de son lieutenant : “Quand le BikeExchange boy à cheval s’est éloigné, fatigué, c’est un autre qui a pris le relais, puis un autre. Nathan a été le seul un à rouler. Il confirme sa sélection à 100%. Aujourd’hui a été très impressionnant.”
Une sélection pour le Tour qui n’était pas forcément assurée (vu la myriade de talents Jumbo) mais qui, aujourd’hui, se justifie plus que jamais. Car Van Hooydonck a trouvé sa place dans le peloton. Dans le rôle de tracteur-rouleau compresseur, bien installé en tête de peloton, pour conduire, conduire et dicter le rythme. Un peu comme Tony Martin ou Tim Declercq avant lui.
Le dernier mot reviendra à Maarten Wynants, l’un des autres administrateurs de Jumbo-Visma. “Il est le MVP (joueur le plus précieux = meilleur joueur) de la journée”, annoncera-t-il triomphalement après son arrivée, faisant l’éloge légitime de son précieux soldat. Le MVPDL, j’aimerais presque ajouter. Le joueur le plus précieux… de l’ombre.