Il est possible de cultiver des fruits, des légumes ou des plantes aromatiques dans des serres enterrées à plus de 6 mètres de profondeur en Méditerranée. Et chez Nemo’s Garden en Italie, ça marche !
Ce projet de recherche sous-marine unique est né un peu par hasard en 2012 dans l’esprit de Sergio Gamberini, alors chef d’une entreprise de matériel de plongée sur la côte ligurienne. Lorsqu’un ami le met au défi de faire pousser du basilic sous la mer, Gamberini met des graines dans une boîte en plastique hermétique qu’il place dans une montgolfière à 8 mètres de profondeur. Le résultat est impressionnant. La plante, pourtant sensible à la température et à l’humidité, survit et s’épanouit. Mieux encore, une fois remonté à la surface, dégusté et analysé, le basilic révèle une concentration plus élevée en huile essentielle : 72% contre 57% sur terre.
Sergio Gamberini, avec le soutien du Département d’Agronomie de l’Université de Pise, a prolongé l’expérience avec une ferme sous-marine. Le Jardin de Nemo est né. Objectif? Expérimenter un système agricole alternatif qui peut être déplacé vers des zones impossibles à cultiver en raison de la rigueur du climat, du manque d’eau douce et de terres agricoles. Une petite révolution, un projet fou.