Quatorze corps ont été retrouvés dans l’épave d’un avion qui s’est écrasé dimanche 29 mai avec 22 personnes à bord, sur les pentes d’une montagne au Népal, a rapporté lundi l’Autorité de l’aviation civile du Népal.
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“Jusqu’à présent, quatorze corps ont été retrouvés, les recherches se poursuivent pour les autres. La météo est très mauvaise mais nous avons pu amener une équipe sur les lieux de l’accident. Aucun autre vol n’était possible”, a déclaré à l’AFP Deo Chandra Lal Karn au lendemain du crash. L’avion transportait 19 passagers, dont deux Allemands, quatre Indiens et dix Népalais, ainsi que trois membres d’équipage.
“Un accident” à plus de 4000 mètres d’altitude
Selon Pradeep Gauchan, un responsable local, l’épave se trouve à environ 3800-4000 mètres d’altitude. “C’est très difficile de s’y rendre à pied. “Un hélicoptère a laissé une équipe près de la zone, mais le temps est nuageux pour le moment, donc les vols n’étaient pas possibles”, a déclaré Gauchan à l’AFP. Des hélicoptères attendent, attendant que les nuages se dissipent. L’Autorité de l’aviation civile a confirmé que l’avion s’était “accidentellement écrasé” à 4.420 mètres d’altitude dans la zone de Sanosware de la commune rurale de Thasang dans le district de Mustang.Il n’a pas donné de détails sur la cause.
Le bimoteur Twin Otter avait décollé de la ville de Pokhara (centre-ouest du Népal) à 09h55 (04h10 GMT), deuxième ville du pays, à 200 km à l’ouest de la capitale Katmandou, avant de perdre le contact radio. . Je me dirigeais vers Jomsom, une zone de randonnée populaire dans l’Himalaya, à 20 minutes de vol de Pokhara. Une photo partagée par le porte-parole de l’armée népalaise Narayan Silwal sur Twitter montre l’épave d’un avion éparpillé sur le versant d’une montagne. Le numéro d’enregistrement 9N-AET était clairement visible sur ce qui ressemblait à un morceau de l’aile. Selon le site Internet Aviation Safety Network, l’avion a été fabriqué par la société canadienne De Havilland et a volé pour la première fois il y a plus de 40 ans en 1979.
Une triste histoire de la sécurité aérienne
Les opérations de recherche avaient repris lundi matin après avoir été interrompues dimanche soir. Dev Raj Subedi, porte-parole de l’aéroport de Pokhara, a déclaré que la recherche avait suivi les signaux GPS, mobiles et satellites sur le site de l’accident. Tara Air est une filiale de Yeti Airlines, une compagnie aérienne privée nationale qui dessert de nombreuses régions reculées du Népal. L’aviation népalaise s’est développée ces dernières années, transportant des touristes, des randonneurs et des alpinistes, ainsi que des marchandises, vers des endroits éloignés et difficiles d’accès.
Le Népal, pays pauvre de l’Himalaya, a une histoire malheureuse en matière de sécurité aérienne en raison d’une formation et d’un entretien insuffisants des pilotes. L’Union européenne a interdit à toutes les compagnies aériennes népalaises d’accéder à son espace aérien pour des raisons de sécurité. Le pays possède également certaines des pistes les plus dangereuses au monde, nichées entre des sommets enneigés. En mars 2018, un avion Bangladesh US-Bangla Airlines s’est écrasé près de l’aéroport de Katmandou et a tué 51 personnes. L’année suivante, trois personnes ont été tuées lorsqu’un avion n’a pas décollé et s’est écrasé sur deux hélicoptères.
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L’accident s’est produit à l’aéroport de Lukla, la porte d’entrée de l’Everest, qui a la réputation d’être l’un des aéroports les plus difficiles à atterrir et à décoller au monde. Le crash le plus meurtrier remonte à 1992, lorsque 167 personnes ont été tuées à bord d’un vol de Pakistan International Airlines près de l’aéroport de Katmandou. Deux mois plus tôt, un avion de Thai Airways s’était écrasé dans la même zone, tuant 113 personnes. En mai, le deuxième aéroport international du Népal a ouvert ses portes à Bhairahawa, permettant aux pèlerins de toute l’Asie de se rendre au lieu de naissance du Bouddha à proximité de Lumbini. Le projet de 76 millions de dollars devrait atterrir à l’aéroport international de Katmandou.