Près de Pokhara, au Népal, le 1er janvier 2022. NIRANJAN SHRESTHA / AP
Un avion bimoteur transportant vingt-deux personnes (trois membres d’équipage et dix-neuf passagers) a été porté disparu dans une zone montagneuse du Népal, a annoncé Tara Air dimanche 29 mai. “Le contact a été perdu sur un vol intérieur reliant Jomsom à Pokhara”, a déclaré à l’Agence France-Presse Sudarshan Bartaula, porte-parole de la compagnie basée à Katmandou.
La ville de Jomsom, connue comme le point de départ des randonneurs dans l’Himalaya, se trouve à 20 minutes de vol de Pokhara, la deuxième plus grande ville du pays, à 200 kilomètres à l’ouest de la capitale Katmandou. Le vol a duré environ 15 minutes, selon l’Associated Press (AP), mais la tour de contrôle a perdu le contact avec l’avion peu après le décollage. Selon AP, cette ligne est prisée des randonneurs étrangers, mais aussi des pèlerins indiens et népalais se rendant à Jomsom pour se rendre aux temples de Muktinath.
Le porte-parole du ministère de l’Intérieur, Phanindra Mani Pokharel, a déclaré que deux hélicoptères avaient été envoyés pour des opérations de recherche. “Le mauvais temps pourrait ralentir les opérations de recherche. La visibilité est si faible que vous ne pouvez rien voir”, a-t-il déclaré.
S’il a plu dans la région ces derniers jours, les vols ont continué à fonctionner normalement, poursuit l’AP, ajoutant que les avions transportant des passagers entre les deux villes volent entre des montagnes avant d’atterrir dans une vallée.
Mauvais historique de la sécurité aérienne
Le transport aérien au Népal s’est développé ces dernières années, amenant des touristes, des randonneurs et des alpinistes, ainsi que des marchandises, dans des endroits reculés et difficiles d’accès.
Mais le pays a un mauvais bilan en matière de sécurité aérienne, en raison d’une formation et d’un entretien insuffisants des pilotes. Le pays possède également certains des sentiers les plus reculés et les plus dangereux au monde, nichés au milieu de sommets enneigés.
En mars 2018, un avion Bangladesh US-Bangla Airlines s’est écrasé près de l’aéroport de Katmandou et a tué 51 personnes. L’année suivante, trois personnes ont été tuées lorsqu’un avion n’a pas décollé et s’est écrasé sur deux hélicoptères. Le crash le plus meurtrier remonte à 1992, lorsque 167 personnes ont été tuées à bord d’un vol de Pakistan International Airlines près de l’aéroport de Katmandou.
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Le Monde avec AP et AFP