Die österreichischen Herren-Basketballer feierten am Donnerstagabend in Salzburg einen 92:66 (51:35)-Sieg gegen Irland in der Vorqualifikation (Gruppe A) für die Europameisterschaft 2025. Jakob Pöltl war bei seinem Comeback mit 14 Punkten bester Nationaltorschütze. Elf Rebounds vom NBA-Center bedeuteten zudem ein Double-Double. Renato Poljak und Debütant Timo Lanmüller steuerten jeweils 13 Punkte bei.
Die Österreicher kämpften nur im ersten Viertel und lagen zwischenzeitlich mit 17:22 (9. Min.) zurück. Ab dem zweiten Drittel gaben die Gastgeber den Ton an. Auch dem Publikum im Sportpavillon Alpenstraße gefiel es, das zwar nicht ausverkauft, aber gut besucht war. Während Pöltl erstmals seit vier Jahren den ÖBV-Anzug trug, feierten gleich drei Spieler ihr Nationalmannschaftsdebüt: Sebastian Käferle, Lanmüller und Jonathan Knessl.
Dem NBA Center gefiel die „tolle Atmosphäre“ im Raum. „Es hat sehr viel Spaß gemacht, nach vier Jahren wieder mit Austria zu spielen“, sagte er der APA – Österreichische Presse-Agentur. „Am Sonntag wollen wir den Gruppensieg fixieren.“
Mit dem Sieg gegen Irland löste sich Österreich nicht nur das Ticket für die zweite Runde der Vorqualifikation (Stand 22. August). Nachdem Zypern im Parallelspiel die Schweiz mit 71:63 (43:40) besiegte, sind Thomas Klepeisz und seine Teamkollegen erneut Tabellenführer in Gruppe A. Die Zyprioten schließen am Sonntag in Salzburg (18 Uhr, ORF Sport+ live).
Neben den drei Gruppensiegern erreichen auch die beiden besten Zweitplatzierten die zweite Phase der Vorqualifikation für die Europameisterschaft. Zypern wird auch als einer der Gastgeber des Endspiels 2025 befördert.