Am Tag zuvor wurden wieder zwei Kinder beerdigt, wie an den meisten Tagen im Flüchtlingsdorf Debel Na Halebayir. Diesmal waren sie fünf und drei Jahre alt. Sie hatten aus einem schmutzigen Fluss in der Nähe des Dorfes in der Afar-Region in Äthiopien getrunken.
Es beherbergt Hunderte von Flüchtlingen, die im Januar vor dem Krieg in der benachbarten Region Tigray geflohen sind. Abdalla Salih ist einer von ihnen, niedergeschlagen, aber ohne große Emotionen, der über den Verlust seiner Familienfreunde spricht. Er selbst, 47, hat in den vergangenen Monaten zwei seiner 14 Kinder verloren. Ihre Tränen sind längst versiegt.
Abdalla Salih
Welche: © C. Putsch
In Ostafrika zeigt sich die tödliche Kombination aus bewaffnetem Konflikt und anhaltenden Dürren deutlicher als seit mehr als einem Jahrzehnt. Selbst in den friedlichen Gebieten des Kontinents wären die Herausforderungen angesichts der extremen Dürre nur schwer zu bewältigen.
Doch jetzt sind zwei der betroffenen Länder durch den Krieg geschwächt. In Äthiopien milderte kürzlich ein fragiler Waffenstillstand die Auswirkungen des Krieges auf die Tigray.
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TPLF-Kämpfer, die im Zentrum des Konflikts stehen, galten einst als Befreier Äthiopiens. Sie übernahmen 1991 die Macht im Land, obwohl nur jeder 15. Äthiopier ein Tigrinya ist. Das autoritäre Regime der TPLF mit seiner Planwirtschaft regierte Äthiopien drei Jahrzehnte lang. Bis Abiy Ahmed kam. 2018 bildete der ehemalige Geheimdienstmitarbeiter eine Koalition, um die TPLF von der Macht zu verdrängen.
Es kürzte die Mittel für Tigray und andere halbautonome Regionen. Als sich die TPLF aufgrund der Pandemie weigerte, die Wahl zu verschieben und Tigray allein abstimmen zu lassen, stornierte Abiy die Zuschüsse insgesamt. Und als die TPLF mit einem Angriff auf einen Armeestützpunkt reagierte, griff Äthiopien innerhalb weniger Stunden zum Gegenangriff an. Eritreas Nachbarland wandte sich bald gegen Tigray und die Gewalt eskalierte.
Keine Nahrung, kein sauberes Wasser, keine Ärzte
„Wir haben hier keine Nahrung, kein sauberes Wasser, keine Ärzte“, sagt Salih. “Wir müssen so schnell wie möglich zurück.” Im Radio heißt es, die Kämpfe in seiner Heimat hätten aufgehört, aber Salih kann es immer noch nicht glauben.
Das Geld für die Rückreise seiner Familie, umgerechnet mehrere hundert Euro, hat er sowieso nicht, wie viele der mehr als 300.000 Flüchtlinge aus Afar. Und etwas fehlt noch, etwas Grundsätzliches: das Selbstvertrauen, wieder selbstständig bestehen zu können. Auch wenn in Äthiopien langfristig Frieden herrschte.
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Denn wenn es dieses Jahr am Horn von Afrika trocken bleibt, wäre es das erste Mal seit 40 Jahren, dass die Niederschläge in vier aufeinanderfolgenden Regenzeiten deutlich unterdurchschnittlich ausgefallen sind. Das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen (WFP) warnt davor, dass bis Ende des Jahres bis zu 20 Millionen Menschen in Kenia, Äthiopien und Somalia vom Hungertod bedroht sind.
Besonders dramatisch ist die Situation in Somalia, das wie 14 andere afrikanische Länder mehr als die Hälfte seiner Lebensmittel importiert. Jeder Zweite dort muss Mangelernährung fürchten.
Quelle: WELT Infografik
Die Verteilung von Lebensmittelrationen in der Mitte und im Süden des Landes ist teilweise lebensgefährlich. Die Gebiete werden von der wiederauflebenden islamistischen Miliz Al-Shabab kontrolliert.
Jeder vierte Bürger kann nicht mehr die tägliche Mindestnahrung bekommen. Im Frühjahr fiel in Somalia sogar weniger Regen als in den übrigen betroffenen Ländern. Die Not ist ebenso groß, fast alle Menschen auf dem Land leben von der Subsistenzwirtschaft und sind diesen Katastrophen schutzlos ausgeliefert.
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“Black Hawk Down” – Trauma
Während das Leid in Tigray und Somalia große internationale Aufmerksamkeit erregt hat, leiden die Menschen in der Afar-Region Äthiopiens weitgehend unbemerkt. 2,2 Millionen leben in dem trockenen und wirtschaftlich unbedeutenden Gebiet, nicht einmal vier Prozent der Gesamtbevölkerung. Sie haben keinen politischen Einfluss, wie die nomadischen Hirten vieler afrikanischer Länder.
Während die USA Lebensmittellieferungen an das von äthiopischer Seite längst blockierte Tigray erzwangen und mit Sanktionen drohten, waren Hilfslieferungen für Afar, die kaum noch benötigt wurden, noch im Mai in einem Depot in der Stadt Semera eingeschlossen . Äthiopische Behörden erschwerten lange den Transport, manchmal war es eine triviale Frage, ob die zur Auslieferung bestimmten Lastwagen abgeschleppt werden durften oder nicht.
Äthiopiens Konfliktregionen sind auf Hilfslieferungen angewiesen, aber zu wenige Lastwagen können passieren
Welche: © C. Putsch
Er besucht eine Frau, die aus Australien stammt, aber längst als “Stimme der Afar” gilt. Einer, der derzeit ziemlich wütend ist. Valerie Browning, 71, lebt seit fast 50 Jahren am Horn von Afrika.
Vor 30 Jahren gründete er die Hilfsorganisation „Afar Pastoral Development Association“ (APDA), um die Lebensbedingungen der Menschen dort zu verbessern. „Es ist, als wäre Afar nicht auf der Karte gewesen, als es hier Anfang des Jahres unglaubliches Leid gab“, sagte Browning. “Tausende Häuser wurden von der TPLF zerstört, Menschen starben massenhaft.”
Die australische Nonne Valerie Browning betreibt ein Krankenhaus in der Afar-Region
Quelle: Christian Putsch
Aber auch die Lebensgrundlagen derjenigen, die nicht direkt von der Gewalt betroffen sind, sind in Gefahr. Für die Dürre, aber auch für die indirekten Folgen der Gewalt. So viele Hirten verkauften ihre Ziegen hauptsächlich an Tigray, bis der Kampf begann.
Ein Handel mit der Kriegsregion, in der es wiederholt zu Kämpfen zwischen der TPLF und eritreischen Truppen gekommen ist, ist jedoch noch immer nicht möglich. Daher zwang die lange Trockenzeit die meisten Hirten, ihre Rinder und Ziegen auf lokalen Märkten anzubieten.
Viele Kinder und Mütter sind unterernährt
Das Problem: Das Angebot stieg weiter, die Nachfrage sank, die Preise sanken. Die Hirten konnten mit der Sammlung kaum etwas kaufen. Die Nachwirkungen des Ukrainekriegs haben bereits eine hohe Inflation angeheizt, die jetzt bei Nahrungsmitteln 40 Prozent übersteigt.
Browning sieht die Folgen davon jeden Tag. Die Zahl der Menschen, die in den kommenden Monaten auf Nahrungsmittelnothilfe angewiesen sein werden, hat sich verdoppelt. In manchen Bereichen liege ihr Anteil mittlerweile bei 95 Prozent, sagt er.
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„Viele Kinder haben seit sieben oder acht Monaten keine Milch mehr bekommen, weil ihre Eltern ihre Tiere verkaufen mussten“, sagt Browning. “Infolgedessen haben wir viele unterernährte Kinder und auch Mütter.”
Wie Browning beobachtete, können sie selbst in Friedenszeiten kaum richtig gepflegt werden. Mit Unterstützung der Stiftung seiner verstorbenen Mutter betreibt er eine gynäkologische Klinik. Neun Mütter sind im Zimmer, Hunderte werden hier in wenigen Tagen kostenlos versorgt.
“Eine komplizierte Schwangerschaft kann in Afar den Tod bedeuten”, sagt Browning, “so viele schwangere Frauen reisen lange Strecken, um uns zu erreichen.” Auch während der aktuellen Dürre ist es der Einrichtung gelungen, die Mütter- und Neugeborenensterblichkeit in den umliegenden Distrikten zu senken.
Tiere sind die einzige langfristige Lebensgrundlage
Browning verliert die Hoffnung nicht. In letzter Zeit hat es ein wenig geregnet, was genügend Pflanzen zum Grasen ermöglichen könnte, um Rinder und Ziegen zu weiden. Die meisten Familien haben jedoch fast keine, und der Australier sucht nach Möglichkeiten, ihnen beim Kauf neuer Tiere zu helfen. Denn sie sind die einzige Grundlage für eine langfristige Existenz.
Die Menschen von Afar kämpfen immer mehr ums Überleben. „Was uns im Moment am meisten Angst macht, ist, dass wir nur die Spitze des Eisbergs sehen, und es ist bereits überwältigend“, sagte Raphael Veicht, Notfallkoordinator von Ärzte ohne Grenzen in Addis Abeba, in einer Pressemitteilung.
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„Im Dupti Hospital, dem einzigen in Betrieb befindlichen Krankenhaus in der gesamten Afar-Region, sehen wir Kinder, die nach unglaublich langen und schwierigen Reisen ankommen. Und viele sterben innerhalb von 48 Stunden.“ Laut Veicht kommen sie zu krank und unterernährt an, um eine Chance zu haben.
Pastor Ali Ibrahim, 68, konnte dieses Schicksal für seine Familie bisher vermeiden. Er hat zwei Frauen und 20 Kinder, und seine halbrunden Zeltkonstruktionen aus Ästen und geflochtenen Matten erheben sich am Rand einer Landstraße.
Pastor Ali Ibrahim, 68, mit seiner Familie in Semera, Afar, Äthiopien
Quelle: Christian Putsch
Zehn Rinder hat die Familie noch, vor zwei Jahren waren es noch 20. „Einige sind gestorben, die musste ich verkaufen“, sagt er, „es hat nicht geregnet. Und außer einem Sack Weizen von der Landesregierung haben wir keine Hilfe bekommen“.
Ibrahim macht sich Sorgen, dass er auch seine letzten Tiere verlieren könnte. Er zeigt auf seinen grauen Bart: „Das ist die Farbe der Angst. Vor zwei Jahren war es noch schwarz.“