C’est une catastrophe naturelle particulièrement rare aux Pays-Bas. Une tornade a fait au moins un mort, neuf blessés et causé d’importants dégâts matériels lundi à Zierikzee, une ville côtière du sud-ouest du pays, où il s’agit du premier phénomène naturel du genre à être mortel depuis trois décennies.
Le tourbillon, qui s’est produit au début de la saison touristique dans cette ville côtière, a laissé un sillage de destruction dans son sillage, fait sauter des toits et abattu des arbres au-dessus des voitures. Un énorme morceau de toit noir a été arraché du haut d’un bloc de quatre maisons de ville et jeté dans une rue voisine.
En tant que “zone de guerre”
“Les dégâts sont considérables dans plusieurs rues”, ont annoncé les autorités de la province de Zélande. “Malheureusement, il y a eu un mort dans la tornade”, ont-ils ajouté, notant qu’un blessé a été transporté à l’hôpital et que huit autres ont été soignés sur place par des ambulanciers.
La personne tuée était un touriste touché à la tête par un carreau dans la zone portuaire de la ville, a indiqué le journal local Provinciale Zeeuwse Courant, dont le paysage désolé évoque une “zone de guerre”. Concrètement, les tuiles ont été arrachées par le vent du toit d’une église, les trampolines ont volé et la façade d’une maison s’est effondrée, a rapporté la télévision publique NOS.
Version complète du #retour à #zierikzee pic.twitter.com/qXuWuOvzXW
– J Steenbakker (@steenbakker_j) 27 juin 2022
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Des images sur les réseaux sociaux montrent des déchets traînés par une colonne d’air tourbillonnant et un grand entonnoir blanc de nuages contre un ciel sombre. “Tout est devenu complètement noir. Dehors, on pouvait tout voir voler, tout dans les airs”, a déclaré Freek Kouwenberg, un habitant de Zierikzee âgé de 72 ans, affirmant qu’il “n’avait jamais rien vécu de tel”.
Un plat pays très vulnérable aux événements climatiques extrêmes
Pas moins de 20 maisons ont été laissées temporairement inhabitables et les autorités ont mis en place un abri pour les victimes, selon une association locale. L’un des blessés était un ouvrier qui rénovait l’une de ces maisons. Les services de secours ont exhorté la population à ne pas s’approcher de la zone afin de ne pas compliquer le travail des policiers et pompiers et pour les tuiles et branchages qui pourraient tomber.
Zierikzee est située sur l’une des îles reliées par un pont qui forment la province de Zélande. Les Pays-Bas, dont le territoire plat se situe juste au-dessus du niveau de la mer, ce qui les rend très vulnérables aux phénomènes météorologiques extrêmes, connaissent chaque année plusieurs tornades, mais la précédente ayant fait des morts remonte à 1992, selon l’agence météorologique néerlandaise KNMI, les autres datent de 1967, 1972 et 1981. “Les tourbillons violents, aussi appelés tornades, sont rares dans notre pays”, explique KNMI.