Le ministre chinois de la Défense, le général Wei Fenghe, fait un salut militaire lors du dialogue Shangri-La à Singapour le 12 juin 2022. CAROLINE CHIA / REUTERS
Le passage des médias continue. Le ministre chinois de la Défense, Wei Fenghe, a déclaré dimanche 12 juin qu’il appartenait aux États-Unis d’améliorer les relations bilatérales entre Pékin et Washington, qui avaient atteint un tournant critique.
S’exprimant lors du Dialogue Shangri-La, une conférence internationale sur la défense et la sécurité de l’Asie-Pacifique à Singapour, Wei a répété à plusieurs reprises que la Chine ne cherchait que la paix et la stabilité et n’était pas un agresseur. Il a appelé les Etats-Unis à “renforcer la solidarité et à s’opposer à la confrontation et à la division”, souhaitant une relation “stable” entre la Chine et les Etats-Unis, qu’il a qualifiée de “vitale pour la paix mondiale”.
“Nous exhortons les États-Unis à cesser de dénigrer et de contenir la Chine. Cesser de s’ingérer dans les affaires intérieures de la Chine. Les relations bilatérales ne peuvent pas s’améliorer si les États-Unis ne le font pas.”
Le ministre chinois a déclaré que la Chine rejetait fermement « les accusations et même les menaces [proférées par les] États-Unis » lors d’un discours à Singapour samedi par le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin. Ce dernier avait dénoncé l’activité militaire “provocatrice et déstabilisatrice” de Pékin près de Taïwan.
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L’épineuse question de Taïwan
Mais Austin avait également souligné l’importance de garder “les lignes de communication entièrement ouvertes avec les responsables de la défense de la Chine” pour éviter les erreurs de calcul. Le couple a eu vendredi son premier entretien individuel en marge du sommet de Singapour, où ils se sont affrontés à Taïwan.
La Chine considère cette île démocratique et autonome de 24 millions d’habitants comme l’une de ses provinces historiques, bien qu’elle ne la contrôle pas, et a accru la pression sur Taipei ces dernières années, par exemple à travers des raids sur la Zone de défense aérienne de Taiwan. Ces actions ont accru les tensions avec les États-Unis, qui sont déjà élevées à bien d’autres niveaux.
“Nous nous battrons coûte que coûte et nous battrons jusqu’au bout” pour empêcher Taïwan de déclarer son indépendance, a insisté dimanche M. Wei. “C’est la seule option pour la Chine”, a-t-il ajouté.
“Ceux qui poursuivent l’indépendance de Taïwan dans le but de diviser la Chine n’atteindront certainement pas leurs objectifs”, a-t-il dit, ajoutant que “personne ne devrait jamais sous-estimer la détermination et la capacité des forces à sauvegarder leur intégrité territoriale”.
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Le ministre chinois de la Défense a accusé Washington de tenter de “détourner” le soutien des pays de la région Asie-Pacifique et de les retourner contre Pékin, affirmant que Washington cherche à faire avancer ses propres intérêts “avec l’apparence du multilatéralisme”.
La mer de Chine, autre sujet de tension
Ce différend n’est que le dernier en date entre Washington et Pékin. La mer de Chine méridionale est un autre point important de la région. La Chine revendique la quasi-totalité de cette mer riche en ressources, à travers laquelle des milliards de dollars sont dépensés chaque année dans le commerce maritime.
M. Wei a insisté dimanche sur le fait que la Chine respecte la liberté de navigation et a voilé attaqué Washington. “Une certaine grande puissance a longtemps pratiqué l’hégémonie de la navigation sous couvert de liberté de navigation”, a-t-il dit.
Wei a également déclaré que la Chine, principal allié de la Corée du Nord, souhaitait la paix dans la péninsule coréenne après une récente série d’essais d’armes à feu. “La clé pour [résoudre] le problème maintenant est de prêter attention aux intérêts de sécurité de toutes les parties et de les satisfaire », a-t-il dit.
S’exprimant lors du sommet de dimanche, le ministre sud-coréen de la Défense, Lee Jong-sup, a déclaré que Séoul renforcerait ses capacités de défense et travaillerait avec les États-Unis contre la menace du Nord.
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Dissuasion nucléaire
Au sujet des armes nucléaires, M. Wei, interrogé sur les informations faisant état de la construction de plus de 100 nouveaux silos de missiles dans l’est de la Chine, a déclaré que Pékin “avait toujours suivi la bonne voie pour développer des capacités nucléaires de protection”. [du] Payer “.
“La Chine développe ses capacités depuis plus de cinq décennies. Il est juste de dire qu’il y a eu des progrès impressionnants”, a-t-il déclaré. La politique de la Chine est cohérente. Nous utiliserons [ces armes] pour notre propre défense. Nous ne serons pas les premiers à l’utiliser [armes] nucléaire », a-t-il ajouté.
L’année dernière, le département d’État américain a qualifié le développement nucléaire de la Chine d’inquiétant, affirmant qu’il semblait que Pékin s’éloignait de décennies de stratégie nucléaire basée sur une dissuasion minimale.
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Le Monde avec AP, AFP et Reuters