El Waters Edge Eco Lodge es troba al cor del bosc boreal de Saskatchewan.
La destinació turística es troba a les terres tradicionals de la primera nació del llac Waterhen. La gent d’aquesta nació acaba de recuperar aquesta terra.
La nació va comprar recentment el complex, situat a 50 quilòmetres al nord del llac Meadow, al costat oest del llac Greig. La compra va marcar l’inici d’un salt ambiciós i comunitari al món del turisme indígena.
El turisme no només oferirà als visitants una experiència especial, sinó que també beneficiarà la comunitat de Waterhen tant espiritualment com econòmicament.
“Tornaràs a casa a la terra on vam estar abans, on els nostres avantpassats van practicar”, va dir Jesse Morin, gerent d’operacions de la Waterhen Lake First Nation Development Corporation i el gerent interí de la recentment comprada Water’s Edge Eco Lodge. “No només va ser una benvinguda a casa, sinó que aquí és on estem portant el futur. L’Eco Lodge i el turisme és el que alimentarà els nostres fills en el futur”.
Waters Edge Eco Lodge va ser comprat recentment per la primera nació del llac Waterhen. Ara és totalment indígena. (Bonnie Allen/CBC)
L’alberg ja està obert al públic, però Morin té grans plans. Aviat portarà 10 refugis tipis i està planificant paquets turístics que aprofitin el bosc boreal i el territori tradicional de Waterhen.
Va dir que la Primera Nació es mantindrà allunyada del comercialisme estereotipat. Això significa no explotar la cultura indígena, sinó educar la gent sobre el que significa aquesta cultura.
“Quan es tracta de la nostra cultura i espiritualitat tradicionals, hi ha una línia fina entre l’educació i l’experiència”, va dir.
Morin va dir que els que visiten l’Eco Lodge aprendran com els indígenes de la zona viuen de la terra ara i com ho feien abans.
“No volem un enfocament cursi del nostre turisme indígena, volem ser una mica més autèntics. Així que estàs experimentant la terra, estàs experimentant el menjar, estàs passant una estada increïble”, Morin. dit.
“Volem oferir-vos una experiència més detallada del que estàvem fent aquí, ja sigui per fer un passeig en canoa, potser muntar la tenda d’un caçador o sortir a fer una línia de trampes simulades, potser identificar algunes de les herbes i medicaments. a la nostra zona”.
Morin va dir que el turisme indígena s’ha tornat molt popular durant els darrers anys i Waterhen està disposat a saltar amb els dos peus.
Ara, Waterhen espera una afluència de turistes europeus durant els propers dos anys i també es centra a construir una clientela nacional forta.
Una experiència autèntica
Waterhen no és l’única primera nació que es dedica al turisme indígena a Saskatchewan.
A recent enquesta de turistes nord-americans i europeus Hem trobat apetit pel turisme dirigit pels indígenes, però només si no explota la comunitat i ofereix una experiència cultural autèntica. El problema és que la noció d’autenticitat es basa sovint en estereotips.
Això passa sovint a la ment de Kevin Seesequasis. És l’oficial de desenvolupament de la comunitat i el turisme de Beardy’s i Okemasis Cree Nation, situat a uns 90 quilòmetres al nord-est de Saskatoon.
Forma part d’un corredor turístic indígena de la zona que inclou un casino, un camp de golf i un centre patrimonial amb bisons. Aviat, el projecte turístic de la nació inclourà albergs inspirats en tipis per a una experiència de “glamping”. Esperen obtenir el permís de la província de Saskatchewan per col·locar les albergs al parc provincial de Fort Carlton.
Recentment es va anunciar que el finançament del Fons de socors per al turisme i el Trans Canada Trail s’utilitzaran per construir més de 20 quilòmetres de sender, que s’anomenaran Pêmiska Trails, a través de la comunitat Beardy’s & Okemasis.
“Hem trobat que molts visitants internacionals tenen aquesta percepció de Disney sobre qui són els pobles indígenes”, va dir Seesequasis. “Hem d’educar la gent més i millor sobre qui som com a autèntics pobles indígenes. No som els indis de l’estil Peter Pan”.
Kevin Seesequasis és l’oficial de desenvolupament de la comunitat i el turisme de Beardy’s i Okemasis Cree Nation. Es troba davant de les albergs inspirades en tipis que la Primera Nació espera llançar aviat per al turisme local. (Chanss Lagaden/CBC)
Va dir que la nació vol que els turistes sàpiguen que no porten vestits de pell de daví, tocats i plomes cada dia.
“Crec que hem estat capaços d’aconseguir un equilibri molt, molt adequat. Vam tenir unes reunions molt, molt bones amb els nostres conservadors del coneixement i els nostres ancians de la nostra comunitat, i ens van dir què podem mostrar i allò que certament estava fora de límits. .”
Aleshores, què està prohibit per als turistes?
Seesequasis va dir que els balls de sol, les cerimònies de pipa i les cerimònies de suor són només per a la comunitat. Però va dir que educar els turistes sobre les escoles residencials és un focus per a la Nació Cree de Beardy’s & Okemasis.
Va dir que la gent té el desig de saber més sobre la història de la colonització i per què la reconciliació és important al Canadà.
“Aquestes veritats realment fosques que mostrarem i explicarem aquestes històries. Malgrat tot això… mireu qui som ara”.
Formar la comunitat
A quaranta quilòmetres al nord-est de Waters Edge Eco Lodge, a la primera nació del llac Waterhen, el xef Garnet Heinrichs visita des de Saskatoon per ensenyar als residents programes culinaris preparats per al Saskatchewan Tourism Education Council.
Als participants se’ls ensenya a cuinar en línia, aprenent a fer tot tipus de menjar, com ara italià, asiàtic i canadenc.
“Els aconseguim tots els certificats que necessiten. Els donem les habilitats essencials en el lloc de treball que necessiten per sortir al món laboral i els ensenyem algunes habilitats de cuina, algunes habilitats per servir, perquè puguin sortir al món real i fer-ho. a un complex turístic o a una mina o allà on vulguin treballar”, va dir Heinrichs.
El xef Garnet Heinrichs, a l’esquerra, està de visita des de Saskatoon per ensenyar als residents de la Primera Nació de Waterhen Lake programes de cuina preparats per al Saskatchewan Tourism Education Council. Jowel LaPratt, cert, és un dels participants. (Bonnie Allen/CBC)
Els participants obtenen 15 certificats per treballar a les cuines, inclòs FoodSafe. Tothom està preparat per treballar quan surt per la porta.
Heinrichs va dir que espera que molts prenguin aquestes habilitats i les facin servir a l’Eco Lodge. Així estan a prop de casa. Però va dir que també vol veure’ls explorar les seves possibilitats.
“Les canvia la vida. Molts d’ells han estat tota la vida a les reserves. I quan arriben a marxar, veuen molt més i experimenten molt més. Així que els va molt bé anar-hi. fora i estenen les seves ales”.
El bonic paisatge del Waters Edge Eco Lodge. (Bonnie Allen/CBC)
Jowel LaPratt, de vint anys, està actualment en un programa llest per treballar amb Heinrichs. Va dir que abans del programa era tímida, però ara ja no se sent intimidada per la perspectiva de servir a la indústria de l’hostaleria.
LaPratt va dir que creu que els programes preparats per treballar ajudaran la gent de Waterhen a tenir més èxit.
“Crec que va ser molt, molt útil perquè molta gent no surt realment de la reserva i és una mica difícil per a ells trobar feina. Amb l’Eco Lodge, hi ha més oportunitats de feina”.
MIRAR | El turisme autòcton està creixent:
El turisme indígena autèntic és una tendència en creixement
Hi ha un interès creixent pel turisme dirigit per indígenes que és autèntic, informatiu i no explotador, segons una nova enquesta, i algunes primeres nacions de Saskatchewan estan utilitzant el turisme com a forma de compartir la seva cultura.
Aprofitant el bosc boreal
Mentrestant, de tornada a Waters Edge Eco Lodge, Morin ha contractat la xef metis Jenni Lessard per desenvolupar un menú autèntic que utilitza ingredients del bosc boreal dels voltants. Lessard està preparada per a aquesta feina, ja que dirigeix el negoci de consultoria culinària Inspired by Nature. També va ser xef executiva al Wanuskewin Heritage Park, una altra destinació turística indígena.
Lessard va créixer al bosc boreal al nord de La Ronge.
“Vaig créixer menjant nabius silvestres, te de Labrador. Era just al meu pati del darrere, recollint menta al costat del llac. I miro per aquí al lodge i veig la meva infantesa”, va dir Lessard.
“Hi ha una gran set de coneixement de les experiències culinàries indígenes, les experiències turístiques culinàries indígenes. I qui millor per fer-ho que la gent que ha ocupat aquestes terres durant centenars i centenars d’anys?”
La xef Jenni Lessard, del centre, està elaborant un menú per al Waters Edge Eco Lodge. Julie Bear, a l’esquerra, és una aprenent de la nació Shoal Lake Cree, i Trenton Fiddler, a la dreta, és una aprenent de la primera nació del llac Waterhen. (Bonnie Allen/CBC)
Un dels elements del menú del Waters Edge Eco Lodge serà un arròs salvatge, pit de pollastre farcit de nabius salvatges amb una salsa de crema de rosa mosqueta. Una altra és una sopa de bala amb verdures de dent de lleó i te de Labrador.
Lessard està formant l’equip culinari de la cuina Waters Edge i va dir que podran parlar amb orgull sobre la zona on es van collir els ingredients i com es van crear els plats.
“La cuina autòctona pot variar d’una regió a una altra. I crec que el que és autèntic és la persona que la cuina, que tradueix aquell plat, poder explicar la història que hi ha darrere”, va dir Lessard.
“Crec que la gent que té l’oportunitat d’explicar la història de la terra, la història del menjar a través d’un plat és increïble”.