Wissenschaftliche Antibiotika-Alternative
Bakterielle Viren heilen Patienten mit hartnäckigen Infektionen
Stand: 15:29 Uhr | Lesezeit: 4 Minuten
Es bedroht oft das Leben von Bakterien (blau): Kontakt mit Phagen
Ausgabe: Getty Images / Science Photo Library RF
Immer gefährlichere Keime reagieren nicht mehr auf Antibiotika. Eine neue Studie zeigt, dass eine Phagentherapie manchmal helfen kann. Die meisten Patienten konnten bakterielle Viren heilen. Ob dies auch für andere Erreger gilt, soll nun durch weitere Forschung geklärt werden.
Die Phagentherapie kann helfen, schwer zu behandelnde bakterielle Infektionen zu bekämpfen. In einer Studie behandelte ein internationales Forscherteam insgesamt 20 Patienten mit Hilfe von sogenannten Bakteriophagen, einem Virus, das Bakterien abtötet. Alle Teilnehmer hatten extrem hartnäckige bakterielle Infektionen. Die Therapie war bei elf Patienten erfolgreich, sagte das Team von Graham Hatfull an der University of Pittsburgh gegenüber Clinical Infectious Diseases. Folglich traten keine Nebenwirkungen auf.
Holger Ziehr, Leiter Pharmazeutische Biotechnologie am Fraunhofer-Institut für Toxikologie und Experimentelle Medizin (ITEM) in Braunschweig, verweist auf die äußerst heterogene Gruppe der Studienteilnehmer, die Kinder und Erwachsene mit unterschiedlichen Krankheitsbildern, komplexen und unterschiedlichen Infektionstypen umfasste. von Krankheitserregern. Dass unter diesen Umständen mehr als die Hälfte der Teilnehmer auf die Therapie ansprachen, sei beeindruckend, sagt der Experte, der nicht an der Arbeit beteiligt war. “Dieses Ergebnis kann nicht diskutiert werden.”
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Bakteriophagen sind Viren, die Bakterien infizieren. Manche Phagen sind auf einzelne Bakterienarten spezialisiert, oft nur auf bestimmte Stämme einer Art. Viren dringen über spezielle Rezeptoren in Bakterien ein und vermehren sich in der Zelle, bis die Masse des neu produzierten Virus die Bakterienzelle zum Explodieren bringt und sie somit abtötet. .
Aufgrund ihrer extremen Spezialisierung zerstören Bakteriophagen während der Therapie keine nützlichen Bakterien, beispielsweise im Darm, und greifen auch keine Körperzellen an. Andererseits muss für den spezifischen pathogenen Stamm eines Patienten ein geeigneter Phage gefunden werden. Obwohl die Phagentherapie in den Ländern des ehemaligen Ostblocks eine lange Tradition hat, ist sie in den westlichen Ländern nach dem Aufkommen der Antibiotika in Vergessenheit geraten.
Im Ostblock entwickelt – im reichen Westen lange ignoriert
Dies ändert sich seit einigen Jahren, insbesondere durch die zunehmende Resistenz bakterieller Krankheitserreger gegen Antibiotika. In der Vergangenheit hatte der Leiter der Hatfull-Studie einzelne Fallstudien mit vielversprechenden Ergebnissen veröffentlicht, jeweils bei Patienten, bei denen alle bisherigen Ansätze versagt hatten. Anschließend erhielt er medizinische Konsultationen von etwa 200 Patienten weltweit.
Daraus wählte das Team 20 Teilnehmer aus, die mit sogenannten Mykobakterien, meist Stämmen der Art Mycobacterium abscessus, infiziert waren. 16 Patienten hatten eine Stoffwechselerkrankung namens Mukoviszidose, auch bekannt als Mukoviszidose (CF). Aufgrund eines Gendefekts kann Schleim aus vielen Organen wie der Lunge nicht mehr abfließen. Dadurch können sich Bakterien einnisten und unter anderem Entzündungen verursachen.
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M.-Abszess-Infektionen seien ein Albtraum für Ärzte, sagte Hatfull in einer Erklärung seiner Universität. „Obwohl sie nicht so häufig sind wie einige andere Infektionen, gehören sie zu den am schwierigsten mit Antibiotika zu behandelnden.“
Die Teilnehmer, darunter Erwachsene und Kinder über fünf Jahren, erhielten Phagen, von denen jeder anders war, entweder durch Injektion oder Inhalation, eine Milliarde Einheiten zweimal täglich für den Großteil von sechs Monaten. Bei elf Teilnehmern bewertete das Team die Therapie als erfolgreich, bei vier Patienten stellte es keine Besserung fest, bei den restlichen fünf war das Ergebnis nicht eindeutig.
Die Ärzte fanden keine Hinweise darauf, dass die Erreger im Verlauf der Therapie gegen Phagen immun waren. Außerdem wurden keine Nebenwirkungen beobachtet. „Es verleiht dem Eindruck, dass die Therapie sicher ist, erhebliches Gewicht“, sagt Hatfull.
Die große Frage: Warum hilft eine Therapie nicht allen?
Es ist unklar, warum die Behandlung bei einigen Teilnehmern funktionierte und bei anderen nicht. Dies könnte etwas mit den verwendeten Phagen zu tun haben, sagt Hatfull. „Wir haben noch nicht herausgefunden, wie wir Phagen finden oder herstellen können, die alle Stämme dieser Patienten abfangen. Dies bleibt eine der wichtigsten Herausforderungen für die Zukunft.“
In Deutschland soll in der zweiten Jahreshälfte eine klinische Studie zur Phagentherapie beginnen, sagt der Braunschweiger Phagenexperte Ziehr. Anders als in der aktuellen Studie handelt es sich bei dieser recht einheitlichen Teilnehmergruppe also ausschließlich um CF-Patienten, die mit dem Lungenkeim Pseudomonas aeruginosa infiziert sind. Holen Sie sich einen Cocktail aus drei verschiedenen Phagen, die etwa 75 Prozent der P. aeruginosa-Stämme abdecken. Erste Ergebnisse erwartet Ziehr im Laufe des nächsten Jahres.