Der Wunsch von Novak Djokovic geht in Erfüllung, der von Rafael Nadal nicht.Bild: Keystone
Rekordverdächtiger Rafael Nadal und Titelverteidiger Novak Djokovic stehen bereits im Viertelfinale der French Open. SRF-Zuschauer hingegen können das Spiel des Jahres nicht verfolgen, weil es für die Abendsession angesetzt ist. Spanisch mag er auch nicht.
Simon Häring / ch media
Zwischen Rafael Nadal und Novak Djokovic gibt es keine Geheimnisse mehr. Seit ihrem ersten Duell 2006 im Viertelfinale der French Open in Paris standen sich die beiden Tennisgiganten 58 Mal gegenüber. Nadal war der aktuelle 63. Weltmeister, Djokovic. Der Serbe musste beim Stand von 4:6, 4:6 mit Rückenproblemen aufgeben.
2006: Djokovic gratuliert Nadal zu seinem Erdrutschsieg in Paris. Foto: imago-images.de
16 Jahre später ist das Plakat, zurück in Paris, zurück im Viertelfinale, längst ein Klassiker. Und es ist das wohl größte Duell der Tennisgeschichte. Einerseits Rafael Nadal. Der Spanier ist 13-facher Paris-Sieger, Sandkönig, Australian-Open-Sieger, mit 21 Rekord-Grand-Slam-Siegertiteln. Der König der Schmerzen, eine Faszination mit roter Asche. Novak Djokovic hingegen. Der Serbe ist 20-facher Grand-Slam-Sieger, Titelverteidiger von Roland Garros, Nummer 1 der Welt, bester Spieler des letzten Jahrzehnts, ein Inbegriff für mentale Stärke und Belastbarkeit.
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Nadal und Djokovic treten gegen zwei der erfolgreichsten Spieler der Geschichte an. Sie vereinen 41 Grand-Slam-Titel, 480 Wochen an der Spitze der Weltrangliste, 190 Turniersiege und 285 Millionen Dollar an Preisgeldern. Das nächste Kapitel in der gemeinsamen Geschichte zweier Sportikonen. Und angesichts des Alters der beiden – Djokovic wurde kürzlich 35 Jahre alt, Nadal feiert am Freitag seinen 36. Geburtstag – könnte es auch der letzte Akt sein. Rafael Nadal sagt: “Vielleicht ist es mein letztes Spiel bei Roland Garros.”
“In voller Form ist Djokovic besser als Sand auf Sand”
Viele tun es jetzt als Flirt ab, genauso wie die Geschichte vor ein paar Wochen nicht wusste, ob sie überhaupt um eine chronische Fußverletzung konkurrieren könnte. Viele haben vorausgesagt, dass das Weihnachtsrennen vor 15 Jahren bald enden wird. Jetzt ist es immer noch da, es ist immer noch eines der besten, jedenfalls in Paris.
Aber immer noch das Beste? die zweifel sind berechtigt. Djokovic hat Nadal in seiner Amtszeit zweimal besiegt: 2015 im Viertelfinale und letztes Jahr im Halbfinale. Viele sehen darin einen Wendepunkt. Für Trainer Patrick Mouratoglou ist klar: „Novak Djokovic ist der beste Spieler der Welt, wenn er in Topform ist, auch auf dem Sand.“ Eine Bewertung, die der dreimalige French-Open-Sieger Mats Wilander teilt, der sagt: „Djokovic wird einen unglaublichen Appetit haben. Er ist ausgeruht in Kopf und Herz “.
Im Achtelfinale musste Nadal zum dritten Mal in Paris gegen den Kanadier Felix Auger-Aliassime im Beisein seines Onkels Toni fünf Sätze spielen. Djokovic hingegen hat noch nicht entschieden.
15 Million für die exklusiven Rechte zum Nachtspiel
Beeindruckend ist auch, wie dem Serben Anfang des Jahres die Abschiebung aus Australien drohte, wo er wegen seiner Entscheidung, sich nicht gegen das Coronavirus impfen zu lassen, vor Gericht landete. Sein Trainer Goran Ivanisevic sagt: „Die meisten anderen hätten sich nie davon erholt, was da passiert ist. Er schon. Er ist ein Genie.“
Jetzt darf es sogar zum ersten Mal in Paris ein Favorit gegen Weihnachten selbst sein. Das wäre vor drei Wochen noch undenkbar gewesen. Doch dann gewann Djokovic in Rom sein erstes Turnier des Jahres und Nadal war vor den French Open erstmals seit 2003 ohne Titel im Sand gelassen worden.
Das Duell wird von Zwietracht begleitet, nicht zwischen den beiden, sondern wegen den beiden. Grund dafür ist ein TV-Deal, der die French Open 2020 zum Abschluss brachte. Laut der französischen Sportzeitung „L’Equipe“ überweist der Bezahlkanal Amazon Prime jährlich 15 Millionen Euro für die exklusiven Weiterübertragungsrechte des Abendspiels ab 8:00 Uhr. 45 Uhr
Die Weihnachtswut zur Startzeit
Der öffentlich-rechtliche Sender France Télé schaut auf die Röhre, wie viele Fans. Und das ausgerechnet zum Spiel des Jahres. Außerdem äußerte Nadal den Wunsch, nachts nicht zu spielen. Djokovic hingegen hatte einen schrecklichen Tag. Da? Denn mit vielen Drehungen geschlagene Weihnachtskugeln sind bei kühleren Temperaturen deutlich weniger effektiv.
“Ich spiele nachts nicht gerne auf Sand. Die Luftfeuchtigkeit ist höher, der Ball ist langsamer und die Bedingungen können sehr, sehr hart sein, besonders wenn es kalt ist”, sagte Nadal. Auf die Frage, ob er lieber tagsüber oder abends spielen würde, sagte Djokovic: “Ich kann nur sagen, dass Rafa und ich unterschiedliche Anfragen stellen würden.”
Wer gratuliert wem zum heutigen Sieg? Bild: Tresorschlüssel
Mit Spannung wurde der Zeitplan erwartet. I: Der Wunsch des Rekordmeisters Rafael Nadal ist nicht in Erfüllung gegangen, wohl aber der des amtierenden Meisters Novak Djokovic. Das Spiel findet am Abend statt. Während der TV-Show wurde ein “fauler” Kompromiss gefunden. France Télé zeigt das Viertelfinale zwar nicht, aber der amerikanische Streamingdienst Amazon Prime macht das Spiel frei zugänglich.
Auch das Schweizer Fernsehen hat an den French Open keine Rechte am Spiel des Jahres. Wer das Duell zwischen Rafael Nadal und Novak Djokovic verfolgen möchte, kann dies bei Eurosport tun.
Tennisspieler mit mindestens zwei Grand-Slam-Titeln (seit 1968)
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